Kodola vairogdziedzera skenēšana ir vienkārša, nesāpīga diagnostikas procedūra, lai pārbaudītu dažādas vairogdziedzera problēmas. Ārsts var ieteikt veikt skenēšanu, ja pacientam ir pamanāms kamols kaklā, hroniskas sāpes vai simptomi, kas liecina par pārmērīgu vai nepietiekamu vairogdziedzera darbību. Procedūra ietver ļoti nelielas radioaktīvā joda devas, īpaši joda-123 izotopa, uzņemšanu un ļaujot materiālam laiku sasniegt vairogdziedzeri. Pēc tam tiek uzņemti gamma staru attēli, lai izsekotu joda izkliedei vairogdziedzerī, kas var atklāt svarīgas norādes uz to, kāda veida vairogdziedzera problēmas pacientam var būt. Vairumā gadījumu vairogdziedzera kodolskenēšanu var veikt ambulatorajā diagnostikas centrā mazāk nekā vienas stundas laikā.
Personai, kurai ir paredzēta vairogdziedzera kodola skenēšana, var sniegt īpašus norādījumus par to, kā sagatavoties. Dažas zāles var traucēt joda līmeni, tāpēc ir svarīgi jautāt ārstam, vai zāļu lietošana ir jāpārtrauc vai jāpielāgo nākamajās dienās pirms izmeklējuma. Lielākā daļa klīniku iesaka pacientiem izvairīties no ēšanas vai dzeršanas vienu līdz divas stundas pirms eksāmena. Metāla rotaslietas var traucēt gamma staru aparāta darbību, tāpēc cilvēkiem pirms ieiešanas telpā jānovelk auskari un kaklarotas.
Joda starojumu var ievadīt dažos dažādos veidos, bet parasti to ievada bezgaršīgā iekšķīgi lietojamā kapsulā. Pacientam parasti ir jāieņem kapsula apmēram sešas stundas pirms kodola vairogdziedzera skenēšanas, lai tai būtu pietiekami daudz laika uzsūkties. Kad pienācis īstais skenēšanas laiks, ārsts, medmāsa vai kodolmedicīnas tehniķis ievedīs pacientu izmeklēšanas telpā un sagatavos ērtu gultu vai krēslu. Skenēšana var ilgt līdz vienai stundai, un pacientiem ir jāpaliek ļoti nekustīgiem un jāizvairās runāt, līdz procedūra ir pabeigta.
Kodola vairogdziedzera skenēšanas laikā gamma staru iekārta ģenerē vairākus vairogdziedzera attēlus. Iekārta nosaka absorbētā joda radīto starojumu, lai izveidotu dziedzera pamata kontūru un izceltu vietas, kur koncentrācija ir īpaši augsta. Dažas gamma staru iekārtas ļauj attēlus uzreiz skatīt datora monitorā eksāmenu telpā. Kad pārbaude ir pabeigta, pacientam ir atļauts atstāt diagnostikas centru bez īpašiem ierobežojumiem vai norādījumiem. Pārbaudes rezultāti parasti ir pieejami dažu dienu laikā pēc procedūras.
Ārsti var iegūt vērtīgu informāciju no kodola vairogdziedzera skenēšanas rezultātiem. Pārbaude var atklāt, ka vairogdziedzeris ir neparasti liels vai pietūkušas, vai ka tajā ir izvirzīts mezgliņš. Pamatojoties uz joda koncentrāciju noteiktos apgabalos, ārsts var precīzi noteikt aizdomīgas masas, kas var būt vēzis. Ja tiek absorbēts vairāk vai mazāk joda, nekā paredzēts, pacientam var būt hipo- vai hipertireoze. Ārsts parasti tiekas ar pacientu, lai izskaidrotu testa rezultātus. Pamatojoties uz rezultātiem, var noteikt papildu diagnostikas testus vai ārstēšanas plānus.