Gotiskās filmas ir filmas, kas pieder noteiktam filmu žanram, kas mēģina atjaunot klasiskajā gotiskajā literatūrā esošās tēmas un vidi. Tēmas bieži ir saistītas ar tumšām tēmām, piemēram, obsesīviem emocionāliem stāvokļiem, ļauniem ģimenes sižetiem, ļaunumu un pārdabisko, lai gan ir daudz citu un vairākas variācijas. Daudzu gotisko filmu noteicošā iezīme ir vide, kurā pastāv varoņi, bieži darbojoties kā varonis un nodrošinot gan atmosfēru, gan sižeta attīstību. Kopš kino industrijas pirmsākumiem ir bijuši mēģinājumi radīt klasiskās gotiskās 18. un 19. gadsimta literatūras filmu versijas un iemūžināt žanra būtību jaunās pasakās, kas norisinās mūsdienu laikmetā. Šīs filmas tiek uzskatītas par atšķirīgām no šausmu filmām ar to, ka tajās reti tiek izmantotas vienas un tās pašas ierīces, lai radītu spriedzi, parasti trūkst ainu, kas ietver lielu daudzumu asiņu, un tās vairāk koncentrējas uz mijiedarbību starp varoņiem kā spriedzes vai sižeta punktiem.
Viena no gotiskās literatūras jomām, ko daži uzskata, ka gotiskās filmas ir uzlabojušas, ir varoņu apkārtējās vides attēlojums. Izmantojot apgaismojumu un reālistiskus komplektus, filmas spēj nodot tumšo noslēpuma sajūtu, kas dažiem iestatījumiem būtu jāsaglabā. Specefekti filmās ļauj uzņemt ainas ar rosīgām, neviennozīmīgām pilsētām un augstām pilīm, kuras nevarēja patiesi pastāvēt, bet projicē stāstam nepieciešamās emocijas. Iestatījums darbojas kā spēlētājs daudzos stāstos, izolējot varoņus, saliekot tos kopā vai slēpjot patiesības, tāpēc dekorācijas ātri kļuva par svarīgu gotisko filmu sastāvdaļu.
Gotisku filmu varoņi arī ir svarīgs žanra aspekts. Tāpat kā romāni ātri izveidoja noteiktus arhetipus, kas dažkārt spēlēja paredzamas lomas sižetā, filmas atspoguļoja šo pašu ierīci. Daži aktieri tika tik labi uzņemti kā varoņa, jaunavas, komiskā reljefa vai ļaundara atveidotāji, ka viņi iejutās arhetipiskajās lomās un atkārtoja izrādi daudzu filmu laikā.
Dažas gotiskās filmas arī spēja radīt spriedzes sajūtu, saskaroties ar pārdabiskā elementa elementiem, kas bieži parādās daiļliteratūrā. Sākumā grims un citi efekti tika izmantoti, lai attēlotu deformētu personāžu vai spoku. Vēlāk specefekti spēja labāk materializēt pārdabiskos tēlus un notikumus ticamos veidos, kas palīdzētu saglabāt skatītāju neticības apturēšanu. Sarežģītāki specefekti ļāva dažos romānos aprakstītās mežonīgi fantastiskās ainas ilustrēt tā, kā tās sākotnēji bija iecerētas.
Dažas jomas, kurās gotiskās filmas ne vienmēr ir bijušas veiksmīgas, tulkojot no papīra uz ekrānu, ir stāsti ar senu senču vēsturi un romāni ar pirmās personas ekspozīcijām. Daži romantiski sižeti tiek atklāti tik sarežģītos veidos, ka var būt grūti nodot informāciju bez pastāvīgas stāstīšanas. Ir arī dažas gotiskās filmas, kas nespēj uztvert stāsta zemtekstu, piemēram, bailes no seksualitātes Viktorijas laikmeta rakstos, sieviešu apspiešana vai sociālo hierarhiju kritika.