Lupus var izraisīt invaliditāti, lai gan dažiem cilvēkiem ir ilgstoši remisijas periodi, kur šī autoimūna slimība viņus gandrīz neietekmē. Jautājums par to, vai šis nosacījums ir invaliditāte, no mēģinājuma iekasēt invaliditātes vai papildu drošības ienākumus (SSI) ASV, ir nedaudz sarežģītāks. Lupus nav norādīta kā standarta invaliditāte, taču, ņemot vērā noteiktus faktorus, to var uzskatīt par tādu. Cilvēkiem, kas piesakās uz jebkāda veida invaliditātes pabalstiem, ir jāsaprot faktori, kas padara vilkēdi par invaliditāti un kādi apstākļi padara to, ka prasība, visticamāk, tiks apstiprināta.
Tas, kas var padarīt vilkēdi par invaliditāti, kas ir tiesīga saņemt pabalstus, var attiekties uz divām atsevišķām definīcijām. To var uzskatīt par invaliditāti, ja ir nopietni locītavu, muskuļu, acu, elpošanas sistēmas, sirds sistēmas, kuņģa-zarnu trakta, nieru, asins funkciju, ādas un kognitīvās vai psihiskās funkcijas traucējumi. Alternatīvi, invaliditātes vai SSI pabalstu pārskatīšanas padomes var uzskatīt, ka vilkēde ir invaliditāte, ja divas vai vairākas no šīm sistēmām ir vidēji traucētas vai rodas citi apstākļi, piemēram, hronisks drudzis un svara zudums.
Vēl viens veids, kā noteikt, vai vilkēde ir invaliditāte, ir, ņemot vērā personas pašreizējo veselību un citus faktorus, piemēram, vecumu. Bērnam ar vidēji smagu vai smagu vilkēdi, visticamāk, tiks piešķirti SSI pabalsti, ja vecāki atbilst ienākumiem. Ikviens, kurš ir slims līdz pat gadam vai kuru ārsti uzskata, ka būs slims vismaz divpadsmit mēnešus, var pretendēt arī uz to, jo īpaši, ja viņi nav spējuši strādāt iepriekš iestrādātos darbus.
Galvenais iemesls, kāpēc valdība vilkēdi vienkārši nenosauc par invaliditāti, ir slimības pakāpes atšķirības. Daži cilvēki ir ļoti slimi ar šo slimību, bet citiem ir vieglāki simptomi. Turklāt sarkanā vilkēde var būt pakļauta uzliesmojumiem, kad cilvēki reizēm ir ļoti slimi, bet citreiz jūtas labi un spējīgi.
Lupus slimniekiem šie uzliesmojumi apgrūtina tradicionālo darbu atrašanu, un daži cilvēki ar šo slimību strādā pie atbalstošiem darba devējiem, izmantojot tādas lietas kā Ģimenes medicīniskā atvaļinājuma likums (FMLA), ja rodas uzliesmojumi. Tomēr ir sagaidāms, ka darbinieki lielāko daļu laika parādīsies darbā, un, ja vilkēde nopietni pasliktinās, darbs var nebūt iespējams. Daži cilvēki atrod veidus, kā palikt darbā, uzsākot mājas biznesu vai strādājot par neatkarīgiem darbuzņēmējiem, taču tiem trūkst tradicionālā darba priekšrocību, galvenokārt veselības apdrošināšanas, un veselības apdrošināšanu ir grūti iegūt ar vilkēdes diagnozi.
Tas, kas patiešām ir nepieciešams, lai valdība uzskatītu, ka vilkēde ir invaliditāte, ir pierādījums tam, ka tā rada invaliditāti. Ārstiem tas rūpīgi jādokumentē pacientiem, kuri mēģina saņemt finansiālu palīdzību vai pat piekļūt tādām lietām kā Medicaid izmaksu daļa. Cilvēkiem parasti būs jāpierāda, kā stāvoklis padara neiespējamu, piemēram, darbu, un viņiem, iespējams, būs jāpakļaujas valsts ārstu veiktiem eksāmeniem, papildus aizpildīšanai un medicīniskajai dokumentācijai.
Joprojām pastāv automātiska invaliditātes prasību noraidīšanas vēsture, un tas var būt biežāk sastopams ar slimību, kas ne vienmēr tiek klasificēta kā invaliditāte. Ja cilvēki saņem atteikumu, viņiem ir jāpaliek un jāiesniedz apelācija. Apelācijas bieži noved pie prasību apstiprināšanas, lai gan noteikti ir atzīts, ka šāda veida sevis aizstāvēšana var būt ļoti sarežģīta, ja cilvēkus ir smagi skārusi invaliditāte. Ir invaliditātes juristi un advokāti, kas var palīdzēt paātrināt šo procesu, lai gan viņu pakalpojumi var būt dārgi.