Tas, kas tiek uzskatīts par sabalansētu maltīti, cilvēkiem no dažādām kultūrām var atšķirties. Jo īpaši Rietumos sabalansētu maltīti parasti uzskata par proteīnu gaļas gabala veidā, ko ieskauj ciete un dārzenis ar rullīti un glāzi piena. Daļēji tas ir saistīts ar to, ka ir jāizvēlas pārtikas produkti no četriem pamata, kā norādīts Amerikas Savienoto Valstu Lauksaimniecības departamenta (USDA) izstrādātajā pārtikas piramīdā. Tomēr šī aģentūra ir pārstrukturējusi savas vadlīnijas saskaņā ar jauno “MyPyramid”, lai iekļautu piecus pamata pārtikas produktus, gaļai piešķirot daudz mazāku nozīmi un lielāku uzmanību pievēršot veseliem graudiem, augļiem un dārzeņiem. Turklāt ir arī citi pārtikas piramīdas modeļi, kas ir piemēroti tiem, kas dod priekšroku Āzijas, Vidusjūras, Latīņamerikas vai veģetāriešu uzturam.
Neatkarīgi no gaļas ēšanas statusa vai jebkuras etniskās piederības vai reģionālās asociācijas, sabalansēts ēdienreižu plāns joprojām visiem ir vienāds. Citiem vārdiem sakot, visas šīs pārtikas piramīdas veicina vēstījumu, ka galvenais ir daudzveidīgs vesels pārtikas produkts un ka cukuri, piesātinātie tauki un alkohols ir jālieto mērenībā. Faktiski vienīgā reālā atšķirība starp šīm piramīdām ir ieteiktie pārtikas produkti, kas uzskaitīti katrā pārtikas grupā. Piemēram, Āzijas pārtikas piramīda katru dienu iesaka nūdeles un rīsus, savukārt Vidusjūras valstīs tā vietā tiek ieteikta polenta un kuskuss.
Acīmredzot, šo piramīdas attēlu mērķis ir palīdzēt izvēlēties pārtiku, lai pagatavotu sabalansētu maltīti, izmantojot uzticamu metodi, izvēloties dažus no katras grupas. Turklāt pārtikas produkti, kas ieteicami lielākajā daudzumā, vienmēr veido visplašāko piramīdas daļu, kas ir pamats. Tomēr var būt neērti un pat apgrūtinoši atsaukties uz diagrammu, lai katru vakaru pagatavotu vakariņas. Tomēr ir dažas vienkāršas vadlīnijas, kā pagatavot veselīgu, sabalansētu maltīti, neizmantojot attēlus vai sarakstus.
Otrs īkšķa noteikums ir iekļaut dažādas tekstūras katrā ēdienreizē. Tas ne tikai nodrošina diētisku interesi, bet arī nodrošina pilngraudu sortimentu. Ir arī vērts pieminēt, ka daži neapstrādāti pārtikas produkti nodrošina tekstūru, kā arī optimālu uzturu un tik ļoti nepieciešamās šķiedras.
Faktiski dārzeņu vārīšana var samazināt to uzturvērtību. Tāpēc apsveriet svaigi rīvētu vai sagrieztu dārzeņu salātus vai salātus kā vienu no veidiem, kā iegūt kraukšķīgu un bagātīgu uzturu. Šajā sakarā neapstrādāti dārzeņi lieliski papildina citus ēdienus, kas palīdz pabeigt maltīti, piemēram, rīsu, pupiņu un makaronu ēdieniem.
Pēdējais elements, lai zinātu, kas ir sabalansēta maltīte, ir noteiktu pārtikas produktu mērenība. Konkrēti, saldumus, taukus un eļļas vajadzētu patērēt vismazāk. Turklāt nav nepieciešams katrā ēdienreizē iekļaut gaļu. Faktiski lielākajai daļai liellopu gaļas izcirtņu var pievienot ievērojamu daudzumu uztura tauku un holesterīna, un tie ir jāierobežo. Tas attiecas arī uz olu dzeltenumiem, kurus vislabāk lietot tikai vienu vai divas reizes nedēļā. Lieliski olbaltumvielu avoti gaļas un olu vietā ir pākšaugi, siers un tumši zaļi lapu dārzeņi.