Šķērseniskā flauta, garš, slaids mūzikas instruments, ir koka pūšaminstrumentu dzimtas pārstāvis. Tas tiek turēts horizontāli, un flautas atskaņotājs rada skaņu, pūšot pa mutes atveri. Mūsdienu sarežģītās šķērsenisko flautu šķirnes ir attīstījušās no vienkāršiem viengabala instrumentiem. Tos izmanto orķestros un maršēšanas grupās, kā arī skaņdarbos, sākot no baroka līdz mūsdienu laikmetam. Vairāki profesionāli flautas spēlētāji ir kļuvuši par slaveniem ierakstu māksliniekiem.
Mūsdienu šķērseniskās flautas attīstījās no ķīniešu bambusa flautām. Viņi tika nogādāti Vācijā caur Bizantijas impēriju aptuveni krusta karu laikā. Eiropā šķērseniskā flauta kļuva pazīstama kā vācu flauta vai flauta allemande. Pirms šīs sānpūšamās flautas ieviešanas blokflautas bija plaši izplatīts flautai līdzīgs instruments Rietumeiropā.
Agrīnās šķērseniskās flautas versijas tika konstruētas vienā gabalā, parasti no koka. Viņiem bija atvērti caurumi, pār kuriem mūziķis novietoja pirkstus, lai radītu dažādas notis. Caurumi tika novietoti tā, lai tie būtu piemēroti rokām, nevis lai izveidotu precīzas piezīmes. Tas ierobežoja flautas lietderību.
Apmēram 1830. gadu Teobalds Bēms, vācu zeltkalis un flautists, izstrādāja taustiņu un atsperu izkārtojumu, lai kontrolētu caurumu atvēršanu un aizvēršanu. Tas palielināja instrumenta elastību, ļaujot atskaņot plašu pustoņu klāstu. Bēma flauta prasīja mūziķim apgūt jaunu pirkstu sistēmu, un tā nebija uzreiz populāra. Tomēr mūsdienu šķērseniskās flautas parasti tiek izgatavotas ar šādu aptaustīšanas izkārtojumu.
Mūsdienās šīs flautas parasti ir izgatavotas trīs daļās, ko sauc par galvas, ķermeņa un pēdas locītavu. Flautas bieži ir izgatavotas no sudraba un niķeļa, savukārt daži profesionāli modeļi ir izgatavoti no zelta. Šķērsvirziena flautas var būt izgatavotas arī no koka, kaula vai stikla. Materiāli var ietekmēt skaņas kvalitāti.
Koncertflauta ir vispazīstamākā šķērseniskās flautas variācija. Vēl viens populārs flautu saimes pārstāvis ir pikolo. Citas variācijas ir soprāns, alta un basa flautas.
Šķērseniskās flautas ir daudzpusīgi instrumenti. Baroka, klasiskā, romantisma un modernā laikmeta komponisti savos aranžējumos izmantojuši šķērseniskas flautas. Baroka laikmeta itāļu komponists Vivaldi ir īpaši pazīstams ar flautu atskaņošanu. Tos bieži izmanto orķestros un maršējošās grupās, kā arī dažkārt džeza un rokgrupās.
Slaveni šķērseniskās flautas spēlētāji ir Žans Pjērs Rampals un Īans Andersons. Žans Pjērs Rampals ierakstīja Kloda Bollinga “Suite for Flute & Jazz Piano Trio, Nr. 2”, kas apvienoja klasisko un džeza mūziku. Tas tika publicēts 1982. gadā un kļuva ārkārtīgi populārs. Rokgrupas Jethro Tull dalībnieks Ians Andersons ir pazīstams ar flautas spēli daudzās grupas dziesmās.