Cigarešu dūmi ir ļoti bīstami gan smēķētājam, gan apkārtējiem, lai ieelpotu pasīvos dūmus. Smēķēšana tiek uzskatīta par vienu no kaitīgākajām lietām, ko var nodarīt viņu veselībai, un lielākajā daļā rūpnieciski attīstīto valstu tā ir galvenais novēršamās nāves cēlonis. Faktiski smēķēšana izraisa vairāk nāves gadījumu gadā nekā nelegālās narkotikas, slepkavības, AIDS un autoavārijas kopā.
Ir dažādi veidi, kā cigarešu dūmi var kaitēt veselībai. Pirmā ir darva, kas uzkrājas plaušās un lēnām noslāpē veselās caurules, bronhus un receptorus. Tas var izraisīt elpošanas grūtības, vēzi un citas veselības problēmas. Skābekļa trūkums organismā galu galā var izraisīt arī sirds problēmas.
Cigarešu dūmi ir bīstami arī ikvienam, kas atrodas smēķētāja tuvumā, jo darva, oglekļa monoksīds un citas cigaretēs esošās vielas koncentrētā daudzumā nonāk viņa plaušās. Tas var izraisīt daudzas tādas pašas veselības problēmas, ar kurām saskaras smēķētāji, ja iedarbība ir bieža un ilgstoša. Smēķētāji tiek aicināti izkļūt ārpus telpām, un tiem, kas nesmēķē, ieteicams palikt tālāk no piesmēķētām vietām, piemēram, bāriem vai restorānu smēķēšanas vietām.
Cigarešu dūmos esošais oglekļa monoksīds kavē plaušu spēju veikt savu darbu, jo tas uzsūcas asinīs skābekļa vietā. Laika gaitā tas var radīt lielu slodzi sirdij un plaušām, jo tiem abiem ir jāstrādā vairāk, lai nodrošinātu nepieciešamo skābekļa sūknēšanu visā ķermenī. Bieži vien rezultāts ir slimība.
Biežas slimības, kas saistītas ar cigarešu dūmiem, ir sirds slimības, emfizēma un plaušu vēzis. Tas viss ir potenciāli letāls un var ievērojami apgrūtināt slimnieku dzīvi pat tad, ja nāve nenotiek. Tie, kuriem diagnosticēta ar smēķēšanu saistīta slimība, bieži tiek mudināti atmest smēķēšanu. Tas ne vienmēr ir iespējams, jo cigaretes izraisa atkarību.
Cigarešu dūmi ir vēl bīstamāki, ja ņem vērā tabakā atrodamās vielas nikotīna ietekmi. Nikotīns izraisa atkarību no cigaretēm, izraisot smēķēšanas turpināšanu vairumam cilvēku. Daži pētījumi liecina, ka cigaretes ir grūtāk atmest nekā heroīnu un citas nelegālās narkotikas. Tas ne tikai izraisa atkarību, bet arī nikotīns paaugstina asinsspiedienu un paātrina sirdsdarbību, radot papildu stresu ķermenim.
Lai palīdzētu smēķētājiem atmest smēķēšanu, ir pieejami plāksteri, gumija, pastilas un elektroniskās cigaretes. Tie visi darbojas, aizstājot nikotīnu cigaretēs ar mazāku formu, ko var lēnām samazināt vēl vairāk. Tiem, kas atmet smēķēšanu, ir labas izredzes dzīvot pilnvērtīgu dzīvi, jo ir iespējams organismam pašam izārstēties no pagātnes smēķēšanas radītajiem bojājumiem.