Renesanses lauta ir stīgu instruments ar dziļu bumbierveida korpusu un platu kaklu. To spēlēja no piecpadsmitā līdz septiņpadsmitajam gadsimtam. Šajā laikā dominēja stīgu instrumenti, līdz taustiņinstrumenti izvirzījās priekšplānā ap 1700. gadu. Mūzika lautai ir rakstīta tabulatūrā, pirkstiem, nevis notīm. Iesācēji var noīrēt lautu, lai to izmēģinātu, pirms apņemas iegādāties šo dārgo, bet skaisto instrumentu.
Renesanses lautai ir dziļi izliekts korpuss, kas izgatavots no koka sloksnēm, kas salīmētas kopā, veidojot iegarenas bļodas formu. Priekšpuse ir plakana, un rozete, no kuras izplūst skaņa, ir pārklāta ar ļoti dekoratīviem elementiem. Lautas kakls ir plats, un tā kārba ir saliekta atpakaļ taisnā leņķī no kakla. Renesanses instrumenta stīgas garums svārstījās no aptuveni 17 collām (44 cm) līdz 35 collām (90 cm). Neskatoties uz izmēru, lauta ir salīdzinoši viegla un viegli apstrādājama.
Renesanses laikmeta stīgas tika izgatavotas no zarnām, bet mūsdienu var būt neilona. Tie ir sakārtoti pa divām stīgām katrā, lai gan visaugstākā toņa ir tikai viena stīga, ko sauc par gaileni. Kursi parasti tiek skaņoti vairāku toņu attālumā viens no otra, līdz pat oktāvai. Kursu numerācija sākas ar gaileni, ko sauc par pirmo kursu, un tad nākamais ir otrais utt. Renesanses lautai parasti ir no sešiem līdz desmit gājieniem.
Lielākajai daļai mūzikas lautām tabulatūra ir līdzīga ģitāras mūzikai, kas ir īpašs notācijas veids, kas rakstīts kā pirksts, nevis notis. Renesanses lautai apzīmējumā būtu tik daudz rindu, cik kursu. Itāļi parasti izmantoja ciparus un franču un angļu burtus, lai norādītu, kur ir novietots katrs pirksts. Atstarpes starp rindām dažreiz tika izmantotas arī pierakstu veikšanai. Nošu ilgums tika norādīts ar karodziņu virs tabulatūras marķējuma.
Renesanses lautai tika uzrakstīts liels mūzikas daudzums, un tā dominēja priekšnesumos, līdz taustiņinstrumenti kļuva populāri astoņpadsmitajā gadsimtā. 16. gadsimta sākumā itālis Frančesko Kanova de Milano (1497-1543) rakstīja lautas mūziku, kas ietekmēja kompozīcijas nākamajam gadsimtam. Džons Daulends (1563-1626) un Viljams Bērds (1543-1623) bija divi cienījami angļu lautas komponisti. Daži pūristi uzstāj, ka mūsdienu renesanses lautas stīgām jābūt zarnām, nevis neilonam, lai, atskaņojot vecos gabalus, radītu autentiskāku skaņu.
Ikvienam, kurš domā par lautas spēli, vispirms vajadzētu atrast pieredzējušu skolotāju. Lielākā daļa studentu sāk ar sešu līdz astoņu kursu renesanses lautas spēli, jo šim konkrētajam instrumentam ir pieejams plašs mūzikas klāsts un tas nav pārāk sarežģīts iesācējam. Lielākā daļa spēlētāju pasūta lautas no lutiera vai stīgu instrumentu ražotāja, kas var būt dārgi. Tāpat kā daudzus citus instrumentus, to var iznomāt, lai mūziķis varētu to sajust.