Daži no visbiežāk sastopamajiem caurejas cēloņiem gados vecākiem cilvēkiem ir kuņģa-zarnu trakta slimības, noteiktas zāles, pārtikas izraisītas slimības, bakteriālas infekcijas, pārtikas nepanesamība un imūndeficīts. Ne visi vecāka gadagājuma cilvēki piedzīvo caurejas lēkmes, taču daudzi ir vīlušies par tās sākšanos, kas var izraisīt bīstamākus veselības apdraudējumus, ja tā turpinās. No daudziem cēloņiem var izvairīties, un izpratne par caurejas būtību, kā arī tās cēloņiem var palīdzēt samazināt saslimšanas gadījumu skaitu.
Caureja ir patoloģiska zarnu kustība, jo īpaši zarnu kustība, kas ir ūdeņaina un notiek bieži, parasti vairāk nekā trīs reizes dienā. To bieži pavada sāpes vēderā un diskomforts. Bieži tiek novēroti arī citi simptomi, piemēram, slikta dūša, drudzis un pat vemšana. Ja šie simptomi parādās vienlaikus, to parasti izraisa infekcija un tas ilgst tikai dažas dienas ar atbilstošu ārstēšanu.
No otras puses, akūtu caureju raksturo kā patoloģisku zarnu kustību, kas var ilgt līdz divām nedēļām. Tas var būt simptoms smagākai slimībai vai alerģiskai reakcijai. Caureju gados vecākiem cilvēkiem, kas ilgst vairāk nekā divas nedēļas, sauc par pastāvīgu caureju vai pat hronisku caureju, ja tā ilgst vairāk nekā mēnesi.
Lielākā daļa cilvēku uzskata, ka patoloģiska zarnu kustība ir nomākta, lai gan tā nav bīstama, taču caureja patiesībā var būt letāla gados vecākiem cilvēkiem. Ne tikai pamatslimība var izraisīt nāvi, bet arī svarīgi šķidrumi un barības vielas, kas zaudētas biežas un ilgstošas zarnu kustības rezultātā, var būt arī bīstamas. Viens no galvenajiem nāves cēloņiem pasaulē ir infekcijas caurejas slimības, un lielākā daļa šo gadījumu ir vecāka gadagājuma cilvēku vidū.
Visbiežāk sastopamie caurejas cēloņi gados vecākiem cilvēkiem ir arī daži no tiem, no kuriem visvairāk var izvairīties. Uzturot labu higiēnu, stiprinot imūnsistēmu ar veselīgu uzturu un izvairoties no nedrošas pārtikas prakses, var izvairīties no daudzām infekcijām. Gadījumos, kad caureju izraisa medikamenti vai cita pamatslimība, nekavējoties jāmeklē medicīniskā palīdzība.
Labākais veids, kā no tā izvairīties, ir novērst apstākļus, kas izraisa caureju. Gatavojot ēdienu, vienmēr ir jāievēro drošas pārtikas apstrādes metodes, tostarp jēlas gaļas turēšana prom no dārzeņiem un citiem pārtikas produktiem, regulāra roku mazgāšana un virtuves piederumu un virsmu, kas ir nonākušas saskarē ar jēlu gaļu un piena produktiem, dezinfekcija. Ieteicama arī bieža roku mazgāšana, īpaši pēc vannas istabas lietošanas, lai samazinātu infekcijas slimību gadījumus.