Afāzija ir neiroloģisks traucējums, kurā cilvēks daļēji vai pilnībā zaudē spēju saprast valodu. Problēmas gandrīz vienmēr ir saistītas ar smadzeņu traumu, parasti insulta veidā. Smagas galvas traumas, smadzeņu infekcijas un iedzimtas patoloģijas var arī ietekmēt traucējumu attīstību. Ir desmitiem dažādu afāzijas veidu, kas tiek klasificēti, pamatojoties uz skartajām smadzeņu daļām un no tā izrietošajiem simptomiem. Četri galvenie afāzijas veidi tiek saukti par uztverošu, nominālu, izteiksmīgu un globālu, un katrs veids rada unikālus izaicinājumus slimniekiem.
Receptīvā afāzija ir saistīta ar grūtībām saprast rakstīto vai runāto valodu. Tas ir viens no visizplatītākajiem afāzijas veidiem, un pastāv daudz dažādu apakštipu. Vernikas afāzijai, vispazīstamākajai šķirnei, raksturīgs smadzeņu garozas daļas ievainojums, ko sauc par Vernikas zonu. Personas ar traucējumiem zaudē spēju sekot sarunām un saprast tekstu. Viņi parasti var runāt un rakstīt nedaudz tekoši, lai gan viņi var izveidot garus, grūti izpildāmus teikumus un ievietot nepareizus vai izdomātus vārdus.
Nominālā afāzija ir traucējumi, kas ir cieši saistīti ar uztverošiem afāzijas veidiem. Cilvēkiem ar šo stāvokli ir lielas grūtības saprast un atcerēties priekšmetu nosaukumus. Viņi var ierobežoti uztvert runāto lietu aprakstu, bet nespēj atkārtot, kā tiek sauktas noteiktas lietas. Piemēram, cilvēks var redzēt skavotāju un vēlas pateikt vārdu, bet aizmirst, kā to sauc, un ķerties pie tā funkcijas vai daļu apraksta.
Brokas zonas, garozas daļas, kas ar nervu šķiedrām savienota ar Vernikas zonu, ievainojums var izraisīt izteiksmīgu afāziju. Cietušie parasti var saprast, ko saka citi, un saprast tekstu, bet viņi nevar veidot savus jēgpilnos vārdus. Parasti cilvēkam ar izteiksmīgu afāziju ir nepieciešams ilgs laiks, lai pateiktu vai uzrakstītu to, ko viņi domā, un rezultāts var nebūt sakarīgs. Viņš vai viņa var izlaist atslēgas vārdus teikumos vai pieļaut lielas gramatiskas kļūdas.
Globālā afāzija parasti ietver vairāku valodas traucējumu kombināciju. To uzskata par vienu no vissmagākajiem afāzijas veidiem, jo tas padara saziņu gandrīz neiespējamu. Cilvēki var nespēt rakstīt, lasīt, dzirdēt vai runāt saskaņoti. Personai, iespējams, būs jāizmanto attēli, jānorāda uz priekšmetiem un jāizveido sejas izteiksmes, lai izteiktu savas vajadzības. Globālā afāzija bieži vien ir nopietna insulta vai traumatiskas traumas rezultāts, kas ietekmē lielu smadzeņu apgabalu.
Tradicionālā izpratnē afāziju nevar izārstēt, taču daudzi pacienti laika gaitā spēj uzlabot savas komunikācijas spējas. Dažos gadījumos valodas prasmes atgriežas spontāni, kad smadzeņu traumas dziedē. Tomēr lielāko daļu laika pacientiem ir jāpiedalās runas un valodas kursos gadiem ilgi, lai attīstītu efektīvākas runas un izpratnes prasmes.