Stetoskops ir diagnostikas instruments, ko medicīnas speciālisti izmanto, lai noklausītos pacienta krūškurvja dobumu, sirdi un dažādus pulsa punktus. Ārsti izmanto šos rīkus kā daļu no neinvazīvas izmeklēšanas procedūras, parasti klausoties, vai plaušās nav sastrēguma skaņas un neregulāras sirdsdarbības. Medmāsas var arī tos izmantot, lai klausītos atjaunoto asins plūsmu asinsspiediena pārbaužu laikā, kā arī citas procedūras.
Gadsimtiem ilgi ārsti burtiski novietoja ausis tieši uz pacienta krūtīm vai muguras, veicot izmeklēšanu, un šo procedūru medicīniski sauc par tūlītēju auskultāciju. Nebija nekas neparasts, ka šie veselības aprūpes speciālisti saslimst ar infekcijas slimībām tik intīmā kontaktā ar slimiem pacientiem. 19. gadsimta sākumā jauns franču ārsts, vārdā Renē Teofils Hiacinte Lēneks, uzskatīja, ka šādā veidā izmeklējot sievietes, ir nedaudz neērti. 1816. gadā Dr Laenneks no vairākām papīra loksnēm izveidoja cilindru un izmantoja to, lai izmeklētu jaunu sievieti. Viņš atklāja, ka iekšējās skaņas var izolēt un pastiprināt caur cauruli, padarot izmeklējumus mazāk uzmācīgus un vieglāk interpretējamus.
Dr Laenneks pilnveidoja savu klausīšanās ierīci, izmantojot koka caurules, kas bija ieslēgtas uz virpas. Viņš 1819. gadā uzrakstīja svarīgu medicīnisku traktātu par jauno izmeklēšanas metodi, ko sauca par starpnieku auskultāciju. Kolēģi pārliecināja viņu nosaukt savu izgudrojumu par stetoskopu pēc grieķu vārdiem, kas apzīmē “krūšu kurvis” (stethos) un “redzēt” (vērtība). Pats Laenneks nomira no tuberkulozes 1826. gadā.
Mūsdienu stetoskopi sastāv no zvana formas ierīces ar caurspīdīgu plastmasas diafragmu, gumijas caurules garumu un dobām metāla austiņām ar dubultām plastmasas austiņām. Diska formas diafragma tiek novietota tieši uz pacienta krūtīm vai muguras. Pacientam dziļi ieelpojot, skaņas no krūškurvja dobuma tiek pastiprinātas caur diafragmu un zvanu. Šīs skaņas izplatās caur dobu gumijas cauruli un austiņām, caur cieši pieguļošām austiņām sasniedzot pārbaudītāja ausis. Apmācīti medicīnas speciālisti var viegli noteikt jebkādas neparastas skaņas, piemēram, šķidruma aizturi vai elpceļu sašaurināšanos.
Sirdspukstus var dzirdēt arī ar šo ierīci, lai gan sirds izmeklējuma diafragma var atšķirties no tām, kas tiek izmantotas elpošanas izmeklējumos. Dažādi pielāgojumi var filtrēt nevēlamās skaņas, lai koncentrētos uz konkrētu problēmu. Veselības aprūpes speciālisti var izmantot sirds monitoru, lai elektroniski nolasītu pacienta sirdsdarbības ātrumu, bet stetoskops var atklāt citas novirzes, kuras nav viegli izmērīt ar elektronisko aprīkojumu.