Ehokardiogramma ir diagnostisks medicīnisks tests, kas izmanto skaņas viļņus, kas līdzīgi ultraskaņai, lai radītu sirds attēlus. Parasti ehokardiogramma ļauj ārstam redzēt, cik labi sitas sirds. Turklāt šī procedūra var parādīt, cik efektīvi sirds sūknē asinis. Ehokardiogrammu parasti veic, ja ārstam ir aizdomas par sirds vārstuļu traucējumiem vai ja ir apšaubāma sirds sūknēšanas spēja. Ehokardiogrammas procedūrai nav nepieciešama iepriekšēja sagatavošanās pārbaudei.
Parasti ehokardiogrammu veic vai nu ārsta birojā, vai slimnīcā. Pacients gulēs uz izmeklējuma galda, kamēr tehniķis gatavojas pārbaudei. Ehokardiogrammas tehniķis dažādās vietās uzliks elektrodus vai plāksterus, kas palīdzēs noteikt sirdsdarbības traucējumus. Parasti procedūras laikā apgaismojums telpā būs vai nu izslēgts, vai aptumšots, lai tehniķis varētu iegūt optimālu skatu uz monitoru. Pacients var dzirdēt dūkojošu skaņu, kas raksturīga sirds asinsritei.
Parasti procedūra aizņem apmēram stundu. Tomēr tas ir atkarīgs no pacienta stāvokļa. Dažreiz tehniķis var lūgt pacientam elpot noteiktā veidā vai pieprasīt, lai viņš nostājas uz sāniem, lai iegūtu pilnīgākus testa rezultātus. Procedūra parasti ir nesāpīga, taču pacients var sajust vieglu vai mērenu spiedienu, jo devējs nospiež uz leju krūškurvja zonā. Stingra spiediena pielietošana pret krūtīm rada asākus, akūtākus sirds un asinsvadu sistēmas attēlus.
Ja ārsts uzskata, ka ehokardiogramma ir normāla, pacientam var nebūt nepieciešama papildu pārbaude. Gadījumā, ja tiek atklātas novirzes, pacientu var nosūtīt pie kardiologa. Kardiologs ir ārsts, kura specializācija ir sirds slimības un stāvokļi. Dažreiz papildu pārbaudes var ietvert sirds skenēšanu vai sirds angiogrammu. Šī minimāli invazīvā procedūra izmanto katetru, kas ir vītņots artērijā, lai noteiktu, vai asinsvads ir bloķēts. Angiogramma var palīdzēt ārstiem atrast asinsrites problēmu galvenos cēloņus un palīdzēt viņiem noteikt aneirismas.
Parasti sirds ultraskaņa var atklāt normālu sirds izmēru, un tā var arī palīdzēt ārstam noteikt, vai sirds sūknē adekvāti. Turklāt var atklāt sirds muskuļa bojājumus un vārstuļu anomālijas. Ehokardiogrammas tests tiek uzskatīts par drošu medicīnisku procedūru, un to bieži veic jaundzimušajiem, ja ir aizdomas par sirds defektiem. Tā kā ultraskaņas mehānisms neizstaro starojumu, sirds ultraskaņa ir izvēles diagnostikas medicīniskās attēlveidošanas tests pediatrijā.