Glikoze ir primārais cukurs, ko ražo no pārtikas produktiem un dzērieniem, ko cilvēks patērē. Šī glikoze pārvietojas pa asinsriti, lai nodrošinātu enerģiju šūnām visos ķermeņa reģionos. Glikoze plazmā attiecas uz šī primārā cukura daudzumu, kas atrodams šķidrajā asins daļā.
Ja asinis tiek savāktas, izmantojot mājas testēšanas komplektu vai profesionālā laboratorijā, tās ir pilnas asinis. Tomēr cukura līmeni asinīs parasti mēra pēc glikozes daudzuma plazmā. Laboratorijās to panāk, ievietojot mēģeni ar asinīm centrifūgā. Šī iekārta palīdz sarkanajām asins šūnām atdalīties no parauga un nogulsnēties mēģenes apakšā. Plazma, dzidrs vai dzeltens šķidrums, paliek augšpusē un tiek izmantots, lai pārbaudītu glikozes daudzumu pacienta organismā.
Tā kā plazmā nav sarkano asins šūnu, kas aizņemtu vietu, glikozes koncentrācija plazmas glikozē var būt augstāka nekā asinīs. Glikozes līmenis plazmā parasti ir par aptuveni 11% augstāks nekā asinīs. Agrāk tas radīja problēmas diabēta slimniekiem, kuriem katru dienu bija jākontrolē cukura līmenis asinīs mājās. Šo neatbilstību dēļ lielākā daļa mājas glikozes mērītāju tagad ir mainīti, lai tie atbilstu laboratorijas rezultātiem.
Visizplatītākais tests, ko izmanto, lai diagnosticētu diabētu, stāvokli, kurā asinīs ir pārmērīgs glikozes daudzums, ir glikozes līmeņa noteikšana tukšā dūšā. Pazīstams arī kā cukura līmeņa noteikšana tukšā dūšā, šo vienkāršo asins analīzi parasti veic, ja pacients ir atturējies no ēšanas vai dzeršanas 12 līdz 14 stundas. Šī testa rezultāti var arī palīdzēt ārstam papildus diabētam diagnosticēt dažādus apstākļus.
Kad pacients gavē, aizkuņģa dziedzeris ražo hormonu, ko sauc par glikagonu. Parastā reakcija uz glikagonu ir aizkuņģa dziedzera hormona insulīna ražošana. Insulīns novērš hiperglikēmiju, stāvokli, kam raksturīgs augsts cukura līmenis asinīs. Ja organisms nespēj ražot pietiekami daudz insulīna vai nespēj uz to reaģēt, glikozes līmenis plazmā tukšā dūšā parasti saglabājas augsts un var tikt diagnosticēts diabēts.
Parasti tiek uzskatīts, ka glikozes līmenis plazmā ir no 70 mg/dL līdz 99 mg/dl, kas ir normas robežās. Rezultāti no 100 mg/dl līdz 126 mg/dl var liecināt, ka pacientam ir prediabēts, kas liecina par lielāku varbūtību, ka pacientam galu galā attīstīsies diabēts. Plazmas glikozes rādījumi virs 126 mg/dl var liecināt par diabēta diagnozi. Līmenis, kas mazāks par 70 mg/dl, parasti norāda uz hipoglikēmiju, stāvokli, kam raksturīgs bīstami zems glikozes līmenis asinīs.