Mēles vēža pazīmes var būt sāpes, pietūkums un mēles krāsas maiņa. Dažreiz tos ir grūti noteikt, ja tie ir saistīti ar mēles pamatni — daļu mutes aizmugurē —, jo cilvēki bieži nepārbauda šo mutes daļu. Zobārsti visbiežāk ir atbildīgi par mēles vēža pazīmju noteikšanu, jo viņi pārzina savu pacientu mutes un izmanto īpašus instrumentus, lai skatītos dziļi mutē. Mutes vēzis var ātri augt un bieži vien ir invazīvs, un prognoze var būt slikta pacientam.
Cilvēki ar mēles vēzi var pamanīt uz mēles izmainītus plankumus, tostarp tumšākas vai gaišākas vietas, kas nepazūd. Mēle var būt arī maiga un sāpīga; cilvēkiem var šķist, ka kaut kas ir iesprūdis mēlē un to nevar noņemt. Mutes asiņošana ir izplatīta, un apgabalā ap vēzi var rasties nejutīgums vai tirpšana. Turklāt pastāvīga slikta elpa var būt brīdinājuma pazīme par mēles vēzi.
Citas mēles vēža pazīmes attiecas uz apkārtējām ķermeņa daļām. Kakla limfmezgli var kļūt pietūkuši. un arī gar smaganām var sākt parādīties krāsas izmaiņas un pietūkums. Pacientiem var būt apgrūtināta rīšana un runa var būt neskaidra, jo pietūkusi mēle apgrūtina izrunāšanu. Zobi un žoklis var tikt pārvietoti, izraisot izmaiņas pacienta sakodienā, un neliela apetītes zuduma rezultātā var rasties svara zudums.
Mēles vēža pazīmes bieži tiek pamanītas agri mēles priekšpusē, jo cilvēki pamana jutīgas vietas vai krāsas izmaiņas, kas neizzūd. Šādos gadījumos viņi var meklēt palīdzību pie ārsta pēc tam, kad mājas aizsardzības līdzekļi, piemēram, rūsas ārstēšana, šķiet, nedarbojas. Ārsts var nokasīt bojājumu, lai veiktu biopsiju, lai redzētu, kas notiek, un var sniegt ārstēšanas ieteikumus, piemēram, operāciju, ķīmijterapiju un starojumu. Operācija var būt invazīva, jo var būt nepieciešams noņemt žokļa daļas, ja vēzis ir lokāli agresīvs, bet alternatīva būtu ļaut vēzim turpināt augt.
Cilvēkiem, kuri pamana mēles vēža pazīmes, tās jānovērtē. Ja problēma ir labdabīga vai cita problēma, piemēram, rauga infekcija, tā var būt ļoti ārstējama, un ārsts neiebilst par šo jautājumu konsultēties ar pacientu. Ja tas patiesībā ir mēles vēzis, ātra ārstēšana var būtiski mainīt prognozi. Vēža izauguma noņemšana, pirms tam ir laiks izplatīties uz citām ķermeņa daļām, var ievērojami uzlabot pacienta prognozi.