Pneimonijas ietekme uz plaušām ir saistīta ar gļotu un citu šķidrumu pārprodukciju, kas izraisa apgrūtinātu elpošanu un kavē gāzu apmaiņu plaušās, apgrūtinot organisma apgādi ar skābekli. Ilgtermiņā pneimonija var būt saistīta ar neatgriezeniskiem plaušu bojājumiem, pakļaujot cilvēkiem elpošanas mazspējas risku nākotnē, jo viņu plaušas vairs nav tik spēcīgas un veselīgas kā agrāk. Agrīna pneimonijas ārstēšana var palīdzēt ierobežot pastāvīgas plaušu problēmas.
Pacientiem ar pneimoniju infekcija aktivizējas plaušās. Sēnītes, baktērijas, vīrusi un citi organismi var potenciāli kolonizēt plaušas, ja kāda cilvēka imūnsistēma nespēj ar tām cīnīties. Infekcija izraisa to, ka mazie gaisa maisiņi plaušās, kas pazīstami kā alveolas, piepildās ar šķidrumu. Kļūst grūtāk uzpūst plaušas, jo tiek traucēts spiediens plaušās, cilvēkiem ir apgrūtināta elpošana, un skābeklis ar katru elpu nesasniedz tik tālu, cik vajadzētu.
Pneimonijas ietekme uz plaušām var izraisīt elpas trūkumu, zilganu nokrāsu ekstremitātēs un paātrinātu elpošanu, cīnoties par gaisu. Pacienti var arī klepus, bieži izdalot krēpu. Dažos gadījumos pneimonija izraisa abscesa attīstību plaušās, kas ir potenciāli nopietna komplikācija. Pacientiem var rasties arī elpošanas mazspēja, kad plaušas vairs nespēj funkcionēt un var būt nepieciešama mehāniskā ventilācija, lai cilvēks būtu dzīvs.
Lobārā pneimonijas gadījumā ir iesaistīta visa plaušu daiva. Bronhiālā pneimonija ietver atsevišķus infekcijas plankumus vienā vai abās plaušās. Jebkurā gadījumā pneimonijas ietekme uz plaušām var sākties ātri, tiklīdz infekcija sāk plosīties. Pacienti parasti izjūt brīdinājuma pazīmes, piemēram, drudzi, nogurumu, sliktu dūšu un vemšanu, kā arī apgrūtinātu elpošanu. Klausoties plaušas, var atklāt atšķirīgas skaņas, kas saistītas ar šķidrumu pildītajām alveolām un pacienta apgrūtinātu elpošanu.
Lai novērstu pneimonijas ietekmi uz plaušām, ārsti koncentrējas uz atbilstošu medikamentu atrašanu infekcijas ārstēšanai, kā arī atbalsta aprūpi. Ja infekcija ir smaga, pacientiem var būt nepieciešama hospitalizācija, un dažos gadījumos ir nepieciešama ventilācija, lai palīdzētu pacientiem elpot. Neārstētas plaušu infekcijas pacientam var kļūt nāvējošas, jo galu galā ķermeņa audi sāks ciest skābekļa trūkuma dēļ. Ja skābekļa piegādi smadzenēm ierobežo pneimonija, pacientam var rasties krampji un viņš var nonākt komā.