Pneimonija ir izplatīta slimība, kas skar cilvēkus visā pasaulē. Komplikācijas lielā mērā ir atkarīgas no veselības stāvokļa pirms slimības. Pneimonija gados vecākiem cilvēkiem rada īpašas bažas, jo vāja imūnsistēma var vēl vairāk sarežģīt stāvokli. Visnopietnākās pneimonijas blakusparādības ir baktērijas asinsritē, akūts respiratorā distresa sindroms, elpošanas mazspēja un pleiras izsvīdums. Citi pneimonijas riski gados vecākiem cilvēkiem ir pamata veselības stāvokļa pasliktināšanās, piemēram, hroniska obstruktīva plaušu slimība un sabrukušas plaušas.
Pneimonija ir elpošanas slimība, kurā tiek inficēta viena vai abas plaušas. Slimības cēloņi ir baktērijas, vīrusi, mikoplazmas un sēnītes. Imūnsistēma parasti ir aprīkota, lai cīnītos ar šādiem organismiem, taču gados vecākiem cilvēkiem bieži ir jau esošie veselības traucējumi, kas sarežģī pneimoniju. Sabiedrībā iegūta pneimonija, kas izplatās pansionātos un slimnīcās, ir viens no nopietnākajiem draudiem vecāka gadagājuma cilvēkiem.
Efektīvas ārstēšanas atrašana ir viens no šķēršļiem ar pneimoniju gados vecākiem cilvēkiem. Dažas zāles nevar kombinēt, savukārt vairākas zāles var izraisīt kuņģa darbības traucējumus. Ārsti arī cīnās par antibiotiku izrakstīšanu, jo vecāki cilvēki parasti nevar tās labi metabolizēt. Šādi gadījumi var aizkavēt svarīgu ārstēšanu un palielināt komplikāciju risku.
Baktērijas asinsritē ir viena no visbiežāk sastopamajām pneimonijas komplikācijām. Tas notiek, kad baktēriju šūnas uzbrūk asinsvadu sieniņām. Pēc tam pneimonija var izplatīties uz citiem orgāniem, tostarp smadzenēm un sirdi. Dažos gadījumos asinis pārņem baktērijas un izraisa sepsi. Šis stāvoklis var būt dzīvībai bīstams un prasa tūlītēju medicīnisko palīdzību.
Vēl viena iespējamā pneimonijas ietekme uz plaušām ir akūts respiratorā distresa sindroms (ARDS). ARDS rodas, kad šķidrums uzkrājas plaušu gaisa maisiņos. Šķidrums neļauj pietiekami daudz skābekļa iekļūt asinsritē. Tas savukārt var sabojāt dzīvībai svarīgus orgānus.
Elpošanas mazspēja rodas, ja mehāniskas izmaiņas plaušās kavē skābekļa apmaiņu. Tā ir izplatīta ARDS komplikācija, kad šķidrums izraisa plaušu stīvumu. Pārāk liela stīvuma dēļ cilvēks nevar elpot, un tāpēc artērijās trūkst skābekļa. Personām ar elpošanas mazspēju nepieciešama mehāniskā ventilācija, lai izdzīvotu.
Pneimonija gados vecākiem cilvēkiem var izraisīt arī pleiras izsvīdumu. Tas ir stāvoklis, kad šķidrums uzkrājas ap plaušām. Plāna membrāna pārklāj plaušas un krūškurvja sienas iekšējo virsmu. Pneimonija dažreiz izraisa membrānas iekaisumu, un šķidrums var uzkrāties. Tas rada spiedienu uz plaušām un apgrūtina elpošanu.
Pneimonija var arī pasliktināt jau esošos veselības stāvokļus gados vecākiem cilvēkiem. Tas jo īpaši attiecas uz sabiedrībā iegūto pneimoniju. Tie, kas rada vislielākās bažas, ir hroniska obstruktīva plaušu slimība (HOPS), koronāro artēriju slimība un sastrēguma sirds slimība. Šīs slimības kļūst izteiktākas, ja elpošanas funkcijas samazina pneimonija. Dažreiz tās sauc par blakusslimībām, jo tās var būt letālas, ja tās ir saistītas ar pneimoniju.
Daži pneimonijas gadījumi gados vecākiem cilvēkiem var izraisīt arī plaušu sabrukumu. Tas notiek, kad gaiss no plaušu iekšpuses izplūst telpā starp plaušām un krūškurvja sienu. Šis gaiss var radīt spiedienu, liekot plaušām sabrukt. Lai ārstētu sabrukušas plaušas, no tām ir jāievelk gaiss, parasti ar šļirci vai adatu. Plaušas parasti sadzīst dažu nedēļu laikā, bet gados vecākiem cilvēkiem var būt nepieciešams ilgāks laiks, jo viņu imūnsistēma parasti nav spēcīga.