Melni darvai izkārnījumi, tehniski pazīstami kā melēna, ir stāvoklis, kad zarnu kustībām ir dziļāka krāsa un lipīgāka tekstūra nekā parastajām zarnu kustībām. Veselīgas zarnu kustības brūnā krāsa ir saistīta ar žulti, zaļgani dzeltenu aknās ražotu vielu, kas gremošanas procesa laikā nonāk zarnās un kļūst brūnas. Ja zarnās ir asiņošana, žults var ar to reaģēt un iegūt melnu krāsu ar lipīgu tekstūru. Zarnu asiņošanu, kas izraisa neparasti tumšu izkārnījumu, var izraisīt dažādi apstākļi, kas ietekmē gremošanas trakta zonas.
Kuņģa-zarnu trakts (GI) sastāv no divām daļām: augšējā GI trakta un apakšējā GI trakta. Augšējais GI trakts sastāv no kuņģa, barības vada un tievās zarnas augšdaļas, savukārt apakšējā GI traktā ietilpst zarnu apakšdaļa, taisnās zarnas un tūpļa. Ja augšējā GI traktā rodas asiņošana, tā sajaucas ar ķermeņa gremošanas ķimikālijām un kļūst melna. Apakšējā GI trakta asiņošana parasti izraisa sarkanu izkārnījumu, jo asinis nav pakļautas gremošanas sulai.
Viens no biežākajiem augšējo kuņģa-zarnu trakta asiņošanas cēloņiem, kas var izraisīt melnus, darvas izkārnījumus, ir kuņģa čūla, stāvoklis, kad kuņģa audos veidojas čūlas vai plīsumi, ko izraisa baktērijas, novājināta imūnsistēma, vai nesteroīdos pretiekaisuma līdzekļus. Čūlas dažkārt var sākt viegli asiņot, ja čūlas izplatās kuņģa gļotādas asinsvados. Lai gan asiņošana parasti nav pietiekami smaga, lai radītu tūlītējas briesmas, tā var izraisīt stipras sāpes reģionā, īpaši pēc ēšanas. To bieži ārstē ar zālēm, kas ierobežo skābju daudzumu gremošanas sulā, lai novērstu turpmākus kuņģa gļotādas bojājumus.
Melni darvai izkārnījumi var būt arī tādu apstākļu dēļ, kas ietekmē asinsvadus augšējā GI traktā. Ja cilvēks piedzimst ar asinsvadu malformāciju, viņa asinsvadi var veidoties nepareizi un nevar pareizi kontrolēt asins plūsmu. Asinsvadu anomālijas var izraisīt vieglas asiņošanas iespējamību augšējā GI traktā. Biežas asinsvadu anomālijas var ietvert pārāk paplašinātus asinsvadus, kas vienlaikus dod pārāk daudz asiņu, vai savilktus asinsvadus, kas neļauj asinīm pārvietoties pietiekami ātri.
Retāk sastopamos gadījumos melni darvai izkārnījumi patiesībā var būt ar asinīm nesaistīta stāvokļa rezultāts. Ēdot pārtiku ar tumšām krāsām, piemēram, mellenes un melno lakricu, zarnu kustība var kļūt melna. Arī uztura bagātinātāji vai medikamenti, kas satur metāliskus elementus, piemēram, bismuts vai dzelzs, var izraisīt tumšu izkārnījumu.