Garais gads, kas pazīstams arī kā starpkalnu gads, ir tas, kurā ir papildu diena, parasti 29. februāris, lai gan dažos kalendāros tas atšķiras. Gregora kalendārā, ko izmanto lielākā daļa pasaules, garais gads notiek ik pēc četriem gadiem jeb 97 gados no katriem 400. Tas tiek darīts, lai sinhronizētu gadalaikus, astronomiskos notikumus un laika atšķirības. Bez starpkalnu gadiem Gregora kalendārs zaudētu patiesumu pēc nedaudz vairāk kā simts gadiem, izraisot laika atšķirības starp dienu un nakti un pārceļot ekvinokciju agri.
Gregora metode pievieno 29. dienu visos gados, kas dalās ar 4, izņemot gadus, kas beidzas ar -00, piemēram, 1900 vai 2100, papildu diena netiek pievienota. Tomēr izņēmumam ir vēl viens izņēmums: gadiem, kas beidzas ar -00, kurus var dalīt ar 400, tiek pievienota papildu diena. Piemēram, 1600. un 2000. gads bija garie gadi, tāpat kā 2400. gads. Šī pieeja padara Gregora metodi par visprecīzāko veidu starpkalāru gadu izveidošanai, ļaujot tai atpalikt tikai par vienu dienu ik pēc 8,000 gadiem.
Citi kalendāri nedara tik labu darbu garo gadu izveidošanā. To piemēri ir Jūlija un koptu kalendārs, kas veido starpkalnu gadus, ik pēc četriem gadiem vienkārši pievienojot papildu dienu neatkarīgi no citiem apsvērumiem. Šī metode, kas tika plaši izmantota vēl pirms dažiem gadsimtiem, ik pēc 130 gadiem kalendāru pabīdīja par dienu uz priekšu.
Ebreju kalendārs, kas ir Lunisolārs, pievieno papildu mēnesi, nevis papildu dienu, lai izveidotu garo gadu. Tas tiek darīts, izmantojot sarežģītu noteikumu, izveidojot septiņus starpkalāru gadus ik pēc deviņpadsmit. Tā kā ebreju gada pirmā diena nevar iekrist trešdienā, piektdienā vai svētdienā, noteikumi tiek pielāgoti atkarībā no gada, tāpēc ir grūti paredzēt, kad pienāks garais gads. Citi kalendāri, kuros tiek pievienotas garās dienas, ietver Indijas nacionālo kalendāru (papildu diena februārī/martā), hinduistu kalendāru (papildu mēnesi, kas tiek pievienots, kad parādās divi tumši pavadoņi) un Ķīnas kalendāru (papildu mēnesis, kas pievienots, izmantojot sarežģītu Mēness sistēmu. ).
Ir vairākas tradīcijas un māņticības, kuru pamatā ir starpkalnu gadi. Sena īru leģenda vēsta, ka sievietes drīkst ierosināt laulību tikai garajā gadā; vīriešiem ir jāuzņemas iniciatīva jebkurā citā laikā. Citas tradīcijas 19. februāri uzskatīja par neveiksmīgu dienu, kurā nevajadzētu uzsākt jaunus uzņēmumus, ceļojumus un partnerības. Cilvēki, kas dzimuši garajā gadā, parasti svin savu dzimšanas dienu 28. februārī, kas parasti tiek uzskatīta par viņu likumīgo dzimšanas dienu.