Tīra ūdens likums (CWA), kas formāli pazīstams kā 1972. gada Federālie ūdens piesārņojuma kontroles grozījumi, ir Amerikas Savienoto Valstu galvenais tiesību akts par virszemes ūdeņu piesārņojumu. Likuma mērķis ir pārvaldīt virszemes ūdeņu piesārņojumu, novērst turpmāku piesārņojumu, aizsargāt ūdens savvaļas dzīvniekus, kā arī sasniegt un uzturēt ūdens kvalitātes standartus atpūtai ūdenī. Tā cerēja apturēt turpmāku piesārņojumu līdz 1985. gadam un paaugstināt kvalitātes standartus, lai līdz 1983. gadam atbilstu sporta atpūtas prasībām. Tīra ūdens likums sākotnēji bija vērsts uz punktveida piesārņojumu, taču tā attīstības programmās ir iekļauts arī nepunktveida piesārņojums.
Parasti Likums par tīru ūdeni attiecas uz trim galvenajiem tiesību aktiem, 1972. gada Federālo ūdens piesārņojuma kontroles grozījumiem, 1977. gada likumu par tīru ūdeni un 1987. gada Ūdens kvalitātes likumu. 1972. gada likums uzlaboja iepriekšējos tiesību aktus un paplašināja aizsardzības jomu ūdens virsma. Iepriekš tiesību akti bija sasnieguši tikai to, kas bija ietverts nepārprotami šaurajos “kuģošanas ūdeņos”, bet 1972. gada grozījumi attiecināja to uz visiem ūdeņiem ASV un teritoriālajās jūrās. Kongress to interpretēja plaši, ļaujot ar likumu aizsargāt arī strautus, mitrājus un citus ūdeņus, kurus varētu uzskatīt par nekuģojamiem.
Gan 1972. gada likums, gan 1977. gada Likums par tīru ūdeni galvenokārt attiecās uz punktveida piesārņojumu vai piesārņojumu, kurā var atrast tiešu avotu, piemēram, no rūpnieciskās caurules, barošanas vietas vai valdības iekārtu notekūdeņu novadīšanas. Pirms 1972. gada Amerikas Savienoto Valstu Vides aizsardzības aģentūra (EPA) bija pilnvarojusi daudzus štatus noteikt ūdens kvalitātes standartus (WQS), taču tai nebija efektīva veida, kā tos ieviest. Tīrā ūdens likumā tika izveidota atļauju izsniegšanas programma, ko sauc par Nacionālo piesārņojošo vielu izplūdes novēršanas sistēmu (NPDES), lai efektīvāk uzraudzītu un regulētu punktveida avotus, kas bija jāpārvalda EPA sadarbībā ar valsts aģentūrām. EPA saskaņā ar 309. sadaļu ir pilnvarota īstenot šos standartus. Pārkāpējam, kas apsūdzēts par noziedzīgu nolaidību vai apdraudējumu, var draudēt lieli naudas sodi vai cietumsods. Valstīm, kas izmanto NPDES programmu, ir arī jāspēj izpildīt atļauju prasības saskaņā ar valsts tiesību aktiem.
Turpretim nepunktveida avots attiecas uz piesārņojumu, kas neieplūst ūdens sistēmā noteiktā vietā, piemēram, no pilsētas vai lauksaimniecības noteces un grunts infiltrācijas. Šajā kategorijā tika iekļautas arī lietusūdens izplūdes, lai gan tām var būt precīzs ieplūdes punkts. Sākotnēji Kongress atbrīvoja nepunktveida avotus no Tīra ūdens likuma programmām, pētniecība un pieaugošā izpratne, kas liecināja par šo avotu nopietnību, noveda pie 1987. gada Ūdens kvalitātes akta (1987. gada WQA). Šis akts noteica, ka rūpnieciskajām un pašvaldību lietus ūdens sistēmām ir jābūt nodalītām no kanalizācijas sistēmām un tām jāsaņem NPDES atļauja. Lai gan lauksaimniecības piesārņojums joprojām bija atbrīvots no nodokļa, 1987. gada WQA izveidoja strauji augošu grantu programmu pētniecībai un attīstībai, kas nodrošina tehnoloģiju, apmācību un tehnisko palīdzību, lai atbalstītu nepunktveida piesārņojuma kontroli.
Tīrā ūdens likumā ir noteikti divi standartu kopumi: federālais standarts, kas balstīts uz tehnoloģijām, kas ir minimālā prasība pašvaldību un rūpnieciskiem avotiem neatkarīgi no vietas, un vietai specifiski ūdens kvalitātes standarti, ko noteikušas valstis, lai nodrošinātu īpaši neaizsargātu objektu aizsardzību. no ūdens. Antidegradācijas politika aizsargā tīru ūdeni no piesārņojuma. Ūdeņiem, kas konsekventi neatbilst WQS, tiek aprīkoti ar kopējo maksimālo dienas slodzi (TMDL), kurā tiek pētīti piesārņojuma avoti un tiek īstenots plāns ūdenstilpes atbilstības nodrošināšanai.
1972. gada likuma II sadaļa piešķīra dotācijas pašvaldībām notekūdeņu attīrīšanas iekārtu vai valsts īpašumā esošo attīrīšanas iekārtu (POTW) celtniecībai. 1987. gada WQA to aizstāja ar Clean Water State Revolving Fund (CWSRF), kas papildināja štatu apgrozības fondus ar federālo naudu, kuras mērķis bija tīra ūdens aizsardzība, notekūdeņu attīrīšana un nepunktveida piesārņojuma pārvaldība. Fondi dod zemu procentu aizdevumus attiecīgajām valstīm šo programmu īstenošanai.