Smilšu filtrs ir ierīce, kas izmanto smiltis kā dabisku filtrēšanas vielu ūdens attīrīšanai. Tāpat kā ūdens pazemes ūdens nesējslāņos tiek padarīts tīrs, izejot cauri dažādiem smilšu un porainu iežu slāņiem, smilšu filtrs cenšas ņemt dabas dizainu un izmantot to arī. Atšķirībā no citiem filtru veidiem smilšu filtri var būt ļoti videi draudzīgi produkti, ko bieži izmanto peldbaseinos un pat komerciālos notekūdeņu lietojumos.
Tiem, kas apsver iespēju izmantot baseina smilšu filtru, ir jāzina, ka ir jāveic dažas ļoti vienkāršas baseina apkopes darbības, kas palīdzēs uzturēt labu ūdens filtrēšanu. Biežākais uzdevums, kas jāveic, ir baseina filtra tīrīšana, parasti aptuveni reizi mēnesī. To veic, skalojot atpakaļ vai mainot ūdens plūsmu caur filtru un pēc tam izmetot šo ūdeni.
Dažos gadījumos ir ieteicams nomainīt smilšu filtru, lai tas saglabātu noteiktu efektivitātes līmeni. Daudzi baseinu apkopes speciālisti un veikali iesaka nomainīt smiltis filtrā reizi piecos līdz septiņos gados. Smiltis ir izmērītas un veidotas tādā veidā, kas neļauj cauri izkļūt ļoti mazām, bieži vien tikai 20 mikronu izmēra daļiņām. Laika gaitā smiltis zaudē raupjās malas un ir mazāk efektīvas. Tādējādi sistēmai ir jāpavada vairāk laika, lai filtrētu tikpat labi kā tad, kad smiltis bija jaunas. Tas var saīsināt smilšu filtra kalpošanas laiku.
Smilšu filtrs ir viens no visizplatītākajiem filtru veidiem, ko izmanto peldbaseinos. Attiecībā uz dzīvojamo baseinu tie parasti sākas no aptuveni 400 ASV dolāriem (USD). Tomēr izmaksas bieži ir atkarīgas no nepieciešamā filtra izmēra un, iespējams, izvēlētā zīmola. Tomēr lielākiem baseiniem un ūdens parkiem smilšu filtrs var aizņemt ievērojamu vietu un vairākus tūkstošus dolāru. Smilšu filtra priekšrocība ir tāda, ka tas parasti var kalpot vairākas desmitgades, ja vien tas netiek ļaunprātīgi izmantots un tiek labi uzturēts visu gadu.
Smilšu filtrus var izmantot arī cita veida lietojumos, tostarp komerciālās ūdens attīrīšanas sistēmās dzeramajam un notekūdeņiem. Šādās situācijās virs smiltīm veidojas bioplēve. Tā konsistence ir līdzīga želatīnam. Bioloģiskie elementi palīdz sagremot un izvadīt kaitīgās baktērijas. Kad tas ir pabeigts, filtrējošais ūdens var būt gandrīz pilnībā brīvs no baktērijām.