Lidojošs balsts ir arhitektūras balsta veids, kas paredzēts jumta vai velvju griestu slodzei, nodrošinot konstrukcijas arhitektoniskās integritātes saglabāšanu. Dažādas lidojošā kontrforsa formas arhitektūrā tika izmantotas jau grieķu un romiešu laikos, taču šī unikālā arhitektoniskā iezīme pa īstam parādījās 12. gadsimtā, kad tā uzplauka gotiskās arhitektūras dizaina tendencēs. Lai iegūtu klasisku piemēru lidojošu kontrforsu darbībai, parādiet Parīzes Dievmātes katedrāles, slavenās franču baznīcas, attēlu, kurā ir daži lieliski lidojoši kontforsi.
Balsts ir jebkura veida arhitektūras balsts, kas pārnes svaru no sienām uz cietu stabu. Nesot lielāko svaru un mazinot spiedienu no sienām, balsti atbrīvo sienas interesantākām lietām, piemēram, režģiem un logiem. Ja nebūtu balsta, siena ar lieliem logiem vai grezniem režģiem varētu sabrukt smaga jumta un griestu slodzes ietekmē; kā varētu iedomāties, arhitekti kontrforsu izgudroja diezgan agrīnā stadijā.
Lidojošo kontrforsu no parastajiem kontraforsiem atšķir tas, ka tas burtiski lido pa gaisu; kontrforss veidots, izbūvējot arku, kas savieno standarta stabu stila kontrforsu ar jumtu. Sākotnēji šīs mūra arkas bija noslēptas, bet gotiskajā arhitektūrā tās kļuva brīvi stāvošas, ļaujot cilvēkiem tās skaidri redzēt. Dažos gadījumos vairāki lidojošie balsti faktiski tika sakrauti viens virs otra, lai atbalstītu īpaši smagu konstrukciju.
Brīvi stāvošu lidojošu kontraforsu attīstība viduslaikos ļāva griestiem paaugstināties. Klasiski milzīgās vitrāžas, kas daudziem asociējas ar šo periodu, arī nepastāvētu bez lidojošā kontrforsa, tāpēc šīs arhitektūras iezīmes ir kļuvušas tik slavenas. Tie, starp citu, ir zināmi arī kā loka boutants.
Atkarībā no dizainera lidojošo kontrforsu var atstāt vienkāršu vai arī to var dekorēt ar izsmalcinātu akmens apdari un skulptūru. Dažus aptvēra gargoiļi, riebīgi akmens radījumi ar slēptiem ūdens snīpiem, kas veicināja drenāžu. Kontrforsu un to atbalstāmo konstrukciju būvniecības process bija diezgan sarežģīts, jo katrs akmens gabals bija jāizgriež atsevišķi, un bija svarīgi mūrēt lēnām, lai nodrošinātu, ka tas noturēsies pēc konstrukcijas pabeigšanas. Parasti cilvēki uz zemes uzbūvēja lidojošus kontraforsus un pēc tam pacēla tos vietā, kas ir delikāts un ļoti bīstams uzdevums.