Mīkstā ainavu veidošana ir ainavas elementu projektēšanas process, kas neietver būvniecību. Šie elementi ietver kokus, krūmus un ziedus, kā arī konteineru dārzus, augus podos un piekārtus grozus. Ainavas mīksto elementu maiņa var būt vienkāršs veids, kā mainīt visu mājas ārpuses izskatu, it īpaši, ja tiek izmantotas tādas metodes kā dažādu viengadīgo un daudzgadīgo ziedu izvēle dārziem un puķu dobēm.
Dažu mīksto ainavu elementu plānošana nozīmē ilgtermiņa centienus. Noēnotiem kokiem un skujkokiem var paiet gadi, pat gadu desmiti, lai sasniegtu savu nobriedušu augumu, tāpat kā var paiet gadi, līdz krūmi kļūst par dabīgiem privātuma dzīvžogiem. Šādiem elementiem ir jādomā uz priekšu, jo tie veidos ainavas fonu turpmākajos gados.
Citas ainavas daļas var viegli mainīt katru gadu. Viengadīgie ziedi tiek nomainīti katru sezonu, tāpēc purpursarkano un dzelteno dāliju aizstāšana ar sarkanu, baltu un zilu dārza verbēnu dobi var mainīt ainavas atmosfēru un sajūtu bez būvniecības problēmām. Vienīgais ierobežojums ir tas, ko augsne atbalstīs; māju īpašnieki var aizstāt zemu neaizmirstamus ar augstām, slaidām saulespuķēm vai ložņājošās cinnijas ar snapdragons, lai iegūtu pilnīgi jaunu izskatu.
Konteineru dārzi ir arī mīkstās ainavas sastāvdaļa. Ziedi, piemēram, ģerānijas, parasti tiek izmantoti piekaramos grozos, un, tā kā tie parasti der tikai vienu sezonu, tos ir viegli mainīt katru gadu. Dažus mazus dekoratīvos kokus var audzēt konteineros, un to pārkārtošana, lai ierāmētu ieejas vai iekšpagalmus, ainavai var piešķirt atšķirīgu sajūtu.
Tiem, kas meklē uzlabotas mīkstās ainavas veidošanas metodes, ir vairāki vīnogulāji, kurus var apmācīt augt un ap dārza elementiem, piemēram, lapenēm vai režģi. Trompetes vīnogulāju var apmācīt kāpt sienās un pat kokos, un tas ir ātri augošs, spilgti ziedošs augs, kas var pievienot dārzam jaunu elementu. Dārznieki var apvienot konteinerdārzus un kāpšanas vīnogulājus ar zināmu radošumu un var pat izveidot paši savus topijus, vienkārši apmācot augus uz stiepļu rāmjiem. Angļu vai Bostonas efejas pievienošana var radīt vecās pasaules sajūtu, ja šiem strauji augošajiem efejas vīnogulājiem ļaus kāpt uz augšu un pāri ēkām.
Kad dārza galvenā struktūra ir izveidota, mīkstā ainavu veidošana radošajam dārzniekam piedāvā bezgalīgu iespēju rotaļu laukumu. Sākot ar krāsu maiņu un beidzot ar dekoratīvu zālāju, terakotas akcentu elementu un pat konteineru ūdens elementu pievienošanu, mīksto ainavu ir daudz vieglāk mainīt nekā betona konstrukcijas elementus, kas tiek izveidoti cietā ainavā. Mīkstās ainavas ļauj dārzniekiem eksperimentēt ar krāsām un gandrīz bezgalīgu augu un ziedu daudzveidību, lai radītu dārzam krāsainu jaunu izskatu.