Xeriscape ainavu dizainā tiek izmantots pagalma dizains un augu veidi, kurus ir viegli kopt sausā atmosfērā. Šāda veida ainavu dizains tika izstrādāts, ņemot vērā ūdens saglabāšanu, un tas ir īpaši izdevīgs ainavu veidotājiem sausā klimatā. Ainavu dizaina tehnika, ko izmanto xeriscape ainavu veidošanā, ietver ksērisko augu atlasi un ainavu un ūdens sistēmu kombināciju, kas paredzēta visefektīvākajai apūdeņošanai. Xeric augi ir augi, kas ir labi piemēroti reģioniem, kur ir maz lietus. Xeriscape ainavu var saukt arī par kserisko vai kserofītisko dārzkopību.
Vārds xeriscape nozīmē “sausa ainavu veidošana”. Tā prefikss “xeri-” ir atvasināts no grieķu vārda “xeros”, kas nozīmē “sauss”. Xeriscape principi ietver labu augsnes tekstūras dizainu, ūdens sistēmas dizainu, kas saudzē ūdeni, un ainavas uzturēšanas plānu, kas efektīvi apstrādā ūdeni. Liela daļa no xeriscape ainavu veidošanas ietver to augu izvēli, kas ir vislabāk piemēroti vietējai teritorijai.
Daudzi no xeriscape ainavu veidošanā izmantotajiem augiem ir augi, kas ir labi piemēroti sausiem apstākļiem. Augu izmantošana, kas pacieš sausus apgabalus un lielu sausumu, būtu slikta ainavu dizains mitros reģionos, piemēram, ASV Klusā okeāna ziemeļrietumu apgabalā. Tuksneša augi, ko parasti izmanto xeriscape ainavu veidošanā, ir kaktusi un sukulenti. Ainavu veidošanā apgabalos ar vairāk nokrišņu var ietilpt mūžzaļie augi, izturīgi ziedi un dekoratīvās zāles.
Dažiem cilvēkiem ir maldīgs priekšstats, ka xeriscape ainavu izmantošana nozīmē atbrīvoties no visas zāles. Šāda veida ainavu veidošana parasti nozīmē mazāk zāliena un labāk iekārtotas zāliena zonas. Dažos Xeriscape dizainparaugos tiek izmantotas zāliena zonas, lai samazinātu eroziju un savāktu apūdeņošanas noteci. Populāras zālaugu formas xeriscape dizainiem atšķiras atkarībā no reģiona, taču parasti tās ir bermudu zāle, simtkāja zāle un zoīzijas zāle. Xeriscape zālāju konstrukcijas mēdz sliecas uz vidēja izmēra kvadrātveida zāles laukumiem, nevis gariem zāles skrejceļiem, kas var būt mazāk efektīvi laistīšanai.
Apūdeņošana ir dārzkopības termins automātiskai laistīšanai. Smidzinātāji, pazemes laistīšanas sistēmas un dārza šļūtenes ir visi apūdeņošanas veidi. Apūdeņošana ir pretstatā laistīšanai ar rokām, ko biežāk izmanto konteinerdārzos, nevis ainavu veidošanā. Efektīvas apūdeņošanas sistēmas ir viena no galvenajām ksēriskās ainavas uzturēšanas sastāvdaļām.
Akmeņaina vai smilšaina augsne ātri iztukšojas un sausā klimatā ir mazāk piemērota ūdens pieķeršanai. Lai palielinātu ūdens aizturi augsnē, dārznieki bieži sajauc mālu vai organisku materiālu, piemēram, kompostu, kas satur vairāk ūdens nekā akmeņi un smiltis. Turpretim apgabalos, kas slikti nosusina, var izmantot augsnes maisījumu, kam pievienotas ātri notecējošas smiltis vai akmeņi. Ūdens novadīšana no vietām, kur tas mēdz saplūst, padara to pieejamu augiem citās ainavas daļās.