Parastais nosaukums “hemlock” tiek izmantots, lai apzīmētu vairākus dažādus kokus un augus ar vairākām atšķirīgām īpašībām. Hemlocks var augt dabiski daudzos pasaules reģionos, un daži tiek apzināti kultivēti kā dekoratīvie augi. Tā kā šis vispārpieņemtais nosaukums tiek lietots dažādiem augiem, botāniķi mēdz izmantot zinātniskus nosaukumus, runājot par hemlokiem, lai izvairītos no neskaidrībām.
Pētersīļu dzimtā Apiaceae ir vairākas ģintis, kuras dēvē par hemlokiem, tostarp Conium, Cicuta un Oenanthe. Visas šīs ģintis satur toksiskus augus, un hemloki izskatās viens otram ļoti līdzīgi. To lapotne ir līdzīga burkānu zaļumiem, un to ziedi aug baltos lietussargos. Daudzi hemlocki ir ļoti atvērti un zarojoši, un tie var izaugt diezgan lieli. Dažiem kātiem ir purpursarkans plankums.
Konijs, iespējams, ir visslavenākā ģints, jo šīs ģints augi savulaik tika izmantoti nāvessodu izpildei, iespējams, visievērojamāk Senajā Grieķijā, kur hemloks tika dots filozofam Sokratam, kad viņš tika notiesāts uz nāvi. Šī ģints dažreiz tiek saukta arī par indīgajiem pētersīļiem, plankumainajiem hemlokiem vai plankumainajiem korobāniem. Arī Cicuta ģints jeb ūdens hemloki, kas pazīstami arī ar tādiem nosaukumiem kā govs vai indīgs pastinaks, ir arī ļoti toksiski, un vairākas Oenanthe sugas, kas pazīstamas kā ūdens pilieniņi, arī ir indīgas. Tomēr dažas no tām tiek izmantotas arī pārtikā, tāpēc ir īpaši svarīgi spēt atšķirt dažādas šīs ģints sugas, lai izvairītos no nepareiza augu savākšanas pusdienu galdam.
Indīgo hemloku parasti neuzņem cilvēki, jo reģionos, kur tas aug savvaļā, cilvēki, kas ēd savvaļas augus, ir pazīstami ar hemloka izskatu un aso smaržu un zina, kā no tā izvairīties. Tomēr dzīvnieki dažreiz ēd hemloku, un tie var ļoti saslimt. Atkārtota hemloka iedarbība var izraisīt ganību dzīvnieku, piemēram, liellopu un zirgu, nāvi. Šī iemesla dēļ lauksaimnieki pirms dzīvnieku izlaišanas pārbauda, vai savos laukos nav hemloku un citu toksisku augu.
Pilnīgi nesaistīta ģints Tsuga ir pazīstama arī kā hemlock. Ģints satur vairākas sugas, kuras audzē kā dekoratīvos kokus. Nosaukums “hemlock” tiek izmantots šiem kokiem, jo tie smaržo nedaudz pēc iepriekš apspriestajām indīgajām sugām. Tomēr tie nav toksiski un ir pilnīgi droši audzēti kā dekoratīvie augi, lai gan tie var nozagt ūdeni no blakus esošajiem augiem, tāpēc tie dārzā jānovieto uzmanīgi.