Daudzi cilvēki terminus tualete un kumode lieto aizvietojami, lai aprakstītu porcelāna armatūru, kas atrodas vannas istabā, un vienā nozīmē abi vārdi būtībā apraksta vienu un to pašu. Viens viesis var lūgt norādes līdz kumodei, savukārt cits var lūgt tuvāko tualeti, un ir maz ticams, ka saimnieks atpazīs tikai vienu vai otru. Tomēr patiesībā starp abiem ir dažas atšķirības tiešākajā nozīmē.
Kumode varētu attiekties arī uz zemu atvilktņu komplektu vai pārnēsājamu izlietni ar skapi, kas paslēpts zem darba virsmas. Definīcija, kas visprecīzāk atbilst šai diskusijai, ir kārbveida struktūra, kas slēpj un atbalsta sēdekli virs noņemamā kambarpoda vai gultas trauka. Galvenā ideja ir pārnesamība: kumode nav savienota ar ūdens vai kanalizācijas vadiem, bet tā vairāk kalpo kā privātuma telpa lietotājiem, kuri atrodas kustībā. Tas atrastu lietotāju, nevis otrādi.
Savukārt tualete tiek uzskatīta par pastāvīgu santehnikas ierīci. Porcelāna bļodu un tvertni, kas piestiprināta pie vannas istabas, tualetes vai ūdens tualetes grīdas, vienmēr var saukt par tualeti. Lai gan termins tualetes var apzīmēt arī sievietes tualetes galdiņu, šis atvasinājums attiecas tikai uz ar ūdeni pildītu armatūru, ko izmanto atkritumu likvidēšanai. Stingrākajā nozīmē gultas trauks vai pārnēsājams tualetes sēdeklis ar piestiprinātu sauso tvertni būtu kumode, savukārt ar ūdeni izskalotā bļoda un tvertne vannas istabā būtu tualete.
Nav nekas neparasts, ka šie termini tiek lietoti aizvietojami, jo dažādas kultūras sāk saplūst. Piemēram, pieprasot tuvāko vannas istabu Lielbritānijā, var rasties apmulsis skatiens, jo tie šo galamērķi dēvē par tualeti, ūdens tualeti vai tualeti. Dažās Āzijas valstīs nav tādas armatūras kā tualete, un lietotājiem, lai veiktu savu uzņēmējdarbību, ir jāpietupjas virs noteiktas atveres grīdā. Atsevišķs tīrīšanas līdzeklis, kas pazīstams kā bidē, var sniegt lietotājiem tīru ūdeni dažās Eiropas vietās.
Īsāk sakot, vienīgā reālā atšķirība starp abām ierīcēm ir pārnēsājamība, lai gan daži mūsdienās dzīvojoši cilvēki var atcerēties laiku, kad modernā mājā tualetes tualetes vietā būtu izmantota pārnēsājama kumode.