Augiem nepieciešama nepārtraukta barības vielu piegāde; tomēr dažkārt nepietiek ar augsnē dabiski atrodamajām barības vielām. Tādā gadījumā ir nepieciešams mēslojums. Pareiza veida izvēle var būt milzīgs uzdevums. Lielākajai daļai dārzu centru ir plaukti, kas ir piepildīti ar mēslojuma maisiem un konteineriem – katrs veids kalpo noteiktam mērķim.
Slāpeklis (N), fosfors (P) un kālijs (K) ir galvenās barības vielas, kas augiem nepieciešamas, lai tās izdzīvotu. Pilnīgs mēslojums satur šīs trīs sastāvdaļas, un tās ir skaidri norādītas kā NPK attiecība. Tātad, ja uz iepakojuma norādīts, ka tā NPK deva ir 10-6-6, tad tajā ir 10% slāpekļa, 6% fosfora un 6% kālija.
Slāpeklis parasti ir barības viela, kas augiem un zālājiem visvairāk nepieciešama. Tātad pirmajam skaitlim vai slāpeklim parasti jābūt lielākajam no attiecības. Turklāt slāpeklis parasti ir ūdenī šķīstošā vai ātri atbrīvojošā formā un/vai ūdenī nešķīstošā vai lēni atbrīvojošā formā. Ūdenī šķīstošais slāpeklis ātri apmierina augu vajadzības, savukārt nešķīstošais slāpeklis ir jāsadala organismiem augsnē, lai augi varētu pilnībā apmierināties.
Mēslojums var būt dabīgs vai ķīmisks/rūpnīcā ražots. Dabiskajās šķirnēs tiek izmantoti savienojumi, kas citādi kļūtu par atkritumiem, piemēram, dzīvnieku atkritumi, miruši organismi un milti, kas izgatavoti no sojas pupiņām, asinīm, kokvilnas sēklām, kauliem, lucernas un brūnaļģes. Vairumā gadījumu dabiskajam mēslojumam ir zemāks barības vielu līmenis nekā rūpnīcā ražotajam mēslojumam, un tas bieži vien ir dārgāks nekā rūpnīcā ražotais. Lai redzētu vislielākos uzlabojumus augos un zālienos, agrā pavasarī vai vēlā rudenī jāievieto dabīgais mēslojums.
Dabīgo asins miltu NPK attiecība ir 13-0-0. Tas ir labs slāpekļa avots, un to var ieskrāpēt augsnē ap augiem. Dabīgo kokvilnas sēklu miltu NPK attiecība ir 6-2-1. Tas paskābina augsni, kad to mēslo, un parasti izmanto, ja augsnes ir sārmainas un augiem nepieciešams vairāk skābuma, piemēram, acālijām. Dabīgā zivju granulu mēslojuma NPK attiecība ir 8-5-1, un tas ir lieliski piemērots dārzeņu dobēm.
Rūpnīcā ražots vai ķīmiskais mēslojums parasti tiek ražots masveidā. Tam ir augstāks barības vielu līmenis un vairāk šķīstošā slāpekļa nekā dabiskajās šķirnēs. Zālieni un augi var sadedzināt un tikt iznīcināti, ja tiek izmantots pārāk daudz šāda veida. Līdz ar to ieteicams to uzklāt uz mitras augsnes un arī pēc uzklāšanas augsni vēlreiz apūdeņot.
Gan dabiskos, gan ķīmiskos mēslojumus var iegādāties šķidrā vai cietā veidā. Šķidrie veidi nekavējoties piegādā barības vielas saknēm. Viņiem visbiežāk NPK attiecība ir 20-20-20. Tomēr tie ir jāpiemēro biežāk.
Cieto mēslojumu var izkliedēt pa zālienu vai augu tuvumā un laika gaitā lēnām atbrīvot barības vielas. Tas nenomazgājas no lietus vai ūdens sistēmām tik viegli kā šķidrums. Cietajiem mēslošanas līdzekļiem ir pieejamas vairākas dažādas NPK attiecības: 10-10-10 visiem mērķiem; 10-20-20 dārzeņiem; 6-10-4 ziediem; un 29-3-4 zālieniem.
Parasti mēslošanas līdzekļos, kas izstrādāti augiem, kas audzēti to lapu dēļ, un zālieniem, ir augstāks slāpekļa līmenis. Tiem, kas paredzēti ziedošiem augiem un augļiem, ir augstāks fosfora līmenis. Ir arī īpašas šķirnes dārzeņiem, rozēm, augļiem un zālājiem. Izprotot NPK attiecību un pieejamos veidus, būtu vieglāk izvēlēties pareizo veidu.