Termins savrupmāja ir nedaudz elastīgs. Tas var īpaši attiekties uz izmēru vai ietvert ideju par noteiktām ērtībām, kas varētu būt ļoti turīgiem cilvēkiem. Mūsdienu nekustamā īpašuma pārdošanā tas var attiekties arī uz konkrētiem grezni projektētas mājas kvadrātmetriem.
Agrīna vārda lietošana ne vienmēr nozīmē milzīgu māju. Vārds manse, kas tiek identificēts kā skotu izcelsme, tika lietots Anglijā un Skotijā, lai aprakstītu garīdznieku mājas. Vēl tālāk savrupmāja ir saistīta ar latīņu terminu, kas apraksta uzturēšanos kaut kur vai palikšanu kaut kur. Šī definīcija nav tik tālu no termina, kā tas tiek saprasts tagad, un uzturēšanās lielā un elegantā mājā ir nepārprotami pievilcīga.
Tas varētu vienkāršot, aprakstot savrupmāju kā ļoti lielu māju. Eiropā un noteikti Anglijā šādā mājā būtu bijis iespējams izmitināt vairākus kalpus, un ļoti iespējams, ka tajā būtu pietiekami lielas telpas, piemēram, deju zāles, lai izklaidētu ļoti lielus cilvēkus. Ņemot vērā augstākās klases iedzīvotāju vēlmi apmeklēt un socializēties, bija jābūt pieejamai arī daudzām papildu guļamistabām. Šīs mājas varētu būt daļa no muižas, un tāpēc tās būtu saistītas ar vienu dievkalpojumiem veltītu ēku, vismaz kapelu un bieži vien mājām vai nelielu ciematu. Alternatīvi, kā tas kļuva arvien izplatītāks, māja tika uzcelta vienatnē, parasti uz plašas platības.
Amerikas Savienotajās Valstīs, valstij attīstoties, tika uzceltas daudzu veidu lielas mājas. Tie parasti nebija īpašumi, taču tie varēja būt iespaidīgi. Tie bija nedaudz mazāki par tipiskām Eiropas mājām, un pakāpeniski attīstījās definīcija, kas attiecas uz kvadrātpēdām. Visbiežāk jebkura māja, kuras platība ir 6,000 kvadrātpēdas (apmēram 557.41 kvadrātmetrs) vai lielāka un kurā ir dažādi ar bagātību saistīti elementi, piemēram, izklaides laukumi, mājas kinozāles, boulinga celiņi vai plašas pieaugušo atpūtas telpas, tiek sauktas par savrupmāju. Vēl nesen ASV uzcelto jauno māju vidējais kvadrātpēdas lielums bija aptuveni 2,500 kvadrātpēdas (apmēram 232.25 kvadrātmetri), un tādējādi lielākajā daļā šo māju varētu būt divas diezgan lielas mājas, ja ne vairāk.
ASV arī sāka tendenci būvēt mini savrupmāju jeb McMansion, kuras izmērs parasti ir mazāks nekā tradicionālā definīcija un ir vismaz 4,000 kvadrātpēdas (apmēram 371.61 kvadrātmetrs). Tomēr šāda veida mājas ir kļuvušas mazāk populāras, jo 21. gadsimta sākumā mājokļu tirgus piedzīvoja grūtības. Dārgāka kļūst arī temperatūras un elektrības nodrošināšana lielākām teritorijām, kas var atturēt cilvēkus no Makmansionu iegādes nenoteiktos ekonomikas laikos.