Sintētiskā zāle ir mākslīga virsma, kas izstrādāta, lai atgādinātu dabisko zāli. Lai gan tam ir paredzēts dabisks izskats, tas tiek ražots, izmantojot tikai sintētiskus materiālus. Tā mēdz būt arī cietāka par dabīgo zāli.
Tradicionāli sintētisko zāli izmanto sporta arēnās, kur dabisko zāli ir grūti kopt, īpaši iekštelpu arēnās. Pirmā plaši pazīstamā tā izmantošana bija 1965. gadā, lai segtu Astrodome zemi Hjūstonā, Teksasā, un šeit radās nosaukums AstroTurf®. Tomēr viltotā zāle ir kļuvusi arvien populārāka izmantošanai arī privātos zālienos.
Septiņdesmitajos gados AstroTurf® un citi sintētiskās zāles kompozītmateriāli eksplodēja uz skatuves gan iekštelpu, gan āra stadionos. Neskatoties uz tā ērtībām, spēlētāji un skatītāji joprojām bieži deva priekšroku dabiskajai zālei. Tas lielā mērā ir tāpēc, ka sākotnējie sintētiskie materiāli nereaģēja tāpat kā dabiskā zāle, un tāpēc, ka tās relatīvais stīvums izraisīja vairāk traumu.
Mūsdienās sintētiskās zāles izstrādes attīstība ir padarījusi to par vēlamāku alternatīvu. Sintētikas pievienošana ar tādiem materiāliem kā smiltis un gumija ir palīdzējusi zālei iegūt dabiskāku izskatu, kā arī padarījusi to drošāku sportam. Patiesībā tagad tā tiek uzskatīta par drošāku alternatīvu dabiskajai zālei, spēlējot aukstā laikā.
Daudzas sporta arēnas galu galā nolēma noņemt savu sintētisko zāli pēc fanu un spēlētāju vājās atbildes. Tomēr, izmantojot uzlabotās formulas, daudzi no tiem, kas to sākotnēji noņēma, to izmanto vēlreiz. Tāpat tās arēnas, kas palika pie AstroTurf®, to aizstāj ar jauniem un uzlabotiem mūsdienu materiāliem.
Sintētiskās zāles izskata un sajūtas uzlabošana lielā mērā ir veicinājusi tās plašāku izmantošanu dzīvojamo māju zālieniem. Izmantojot to, māju īpašnieki var baudīt veselīga, zaļa, lieliski kopta zāliena izskatu visa gada garumā. Turklāt viltotajai zālei ir nepieciešama minimāla apkope, tāpēc tās uzturēšana ir daudz ērtāka un lētāka nekā dabiskās zāles uzturēšana.