Kad tipogrāfi runā par notekcaurulēm, viņi atsaucas nevis uz kanāliem vai siles uz jumtiem, ko izmanto ūdens novadīšanai, bet gan uz līdzīgu jēdzienu. Tipogrāfiskās notekcaurules ir atstarpes starp divām grāmatas lappusēm vai vispārīgākā nozīmē starp teksta slejām. Tie ir sava veida piemales, un to pareiza sakārtošana ir būtisks tipogrāfijas elements.
Slikti izvietotas notekas var apgrūtināt teksta izsekošanu vai lasīšanu. Ja lapas atrodas starp grāmatas lappusēm, tad tās, kas ir slikti noformētas, var aizēnot daļu teksta. Šajā gadījumā, ja vieta nav pietiekami plaša, lai varētu iesiet grāmatu, teksts saskrienas iesējuma šuvē, padarot to grūti vai neiespējamu lasīt. Notekcaurules, kas atrodas mazāk cieši, joprojām var radīt problēmas, un to sakārtošana patiesībā ir lieliska māksla.
Līdzīgi kā lietus notekas, arī tipogrāfijā izmantotās ir paredzētas, lai kaut ko kontrolētu un virzītu, šajā gadījumā lasītāja uzmanību. Cietu teksta bloku bez pārtraukuma var būt ārkārtīgi grūti lasīt un saprast. Rezultātā tipogrāfijā ir integrēta notekcauruļu, apmaļu un citu balto laukumu izmantošana, lai padarītu virsmu vizuāli interesantu. Pauzes, ko nodrošina atstarpi, palīdz virzīt skatienu, neļaujot lasītājam veikt uzdevumu. Kad lasītājs redz teksta slejas, kas ir atdalītas ar atstarpi, viņa apmācība liecina, ka slejas jālasa atsevišķi.
Laikraksts ir lielisks notekcauruļu un apmaļu piemērs. Lasītājs, aplūkojot laikraksta sākumlapu, pamanīs, ka teksts ir sadalīts slejās, kas skaidri atdalītas ar atstarpi. Šīs baltās atstarpes informē aci, ka teksta daļas ir jālasa neatkarīgi un secīgi. Katra kolonna ir stāsts, un katra noteka ir kā nodaļas sadalītājs. Tie arī nodrošina acu atpūtu, ļaujot lasītājam koncentrēties un absorbēt materiālu. Laikrakstu ar priekšlapu, kas veidota cieta teksta bloka formā bez pārtraukumiem, būtu grūti lasīt.
Notekcaurules nedaudz atšķiras no malām. Termins “piemale” tiek lietots, lai apzīmētu jebkāda veida balto laukumu tipogrāfiski, parasti uz drukātā materiāla malas vai piemales. Piemales ir svarīgas, jo tās sadala lapā attēlus un tekstu. Notekcaurules parasti izmanto īpaši, lai runātu par atstarpi starp teksta kolonnām. Šo vietu varētu uzskatīt arī par malu, tāpēc varētu teikt, ka noteka ir mala, bet ne visas malas ir notekas.