Polistirola izolācija ir stingras putu izolācijas veids, ko parasti izmanto dzīvojamos un komerciālos apstākļos. Tam ir izcila spēja izolēt pret troksni un ekstremālām temperatūrām. Tas ir arī ūdensizturīgs un ilgstošs. Šīs īpašības apvieno polistirola izolāciju par īpaši noderīgu produktu.
Izolācijai izmanto divu veidu polistirolu: putupolistirolu un ekstrudētu polistirolu. Putupolistirolam, ko sauc arī par lodīšu plāksni, ir mazāks blīvums nekā ekstrudētam, un tas ir lētāks, taču tam ir arī nedaudz mazāka izolācijas jauda. Tas ir saistīts ar tā rupjām šūnām un to, ka tajās ir tikai gaiss. Ekstrudēta polistirola izolācijai ir smalkākas šūnas vai lodītes, un tā satur gaisa un aukstumaģenta gāzes maisījumu, padarot to par labāku izolatoru.
Ekstrudētam polistirolam, pateicoties tā izgatavošanas veidam, ir citas īpašības, kas padara to par izcilu izvēli izolācijai. Tas sākas cietu polistirola kristālu veidā, kurus apvieno ar īpašām piedevām un izkausē. Ekstrūderī temperatūra un spiediens tiek stingri kontrolēti, lai kristāli pārvērstos biezā plastmasas šķidrumā. Pēc tam šo šķidrumu iespiež veidnē vai veidnē. Izkāpjot no formas, tas atdziest un izplešas putās, ko var sagriezt vai veidot atbilstoši jebkurai specifikācijai.
Šis process nodrošina ekstrudēta polistirola izolācijai gludu, viendabīgu virsmu, ko nav iespējams dublēt ar citiem izolācijas veidiem. Tā īpašības arī padara to labi piemērotu paneļu vai saliekamu bloku veidošanai sienu siltināšanai mājās. Putas var viegli sagriezt, lai caur tām vai tās tuvumā varētu izvadīt elektriskos vadus. Šie bloķējošie putu veidojumi bieži tiek veidoti ar dobiem apgabaliem, kurus var piepildīt ar betonu, kas, izžuvuši, veido kolonnu un siju režģi.
Polistirola izolācijas materiāli bieži ir diezgan dārgi un var pievienot aptuveni piecus līdz desmit procentus mājas celtniecības izmaksām. Tomēr ietaupījumi apkurei un dzesēšanai var ļaut mājas īpašniekam atgūt papildu izmaksas visā konstrukcijas kalpošanas laikā. Betona režģis izolācijā piedāvā savas priekšrocības, izņemot polistirolu. Tie ietver necaurlaidību pret daudziem kaitēkļiem, piemēram, termītiem, kas var izraisīt strukturālus bojājumus parastajā koka karkasa mājā, ja to nekontrolē.
Tāpat kā jebkuram alternatīvam būvmateriālam, polistirola izolācijai ir daži trūkumi. Papildus paaugstinātajām izmaksām tas ir arī viegli uzliesmojošs un tam ir nepieciešams ugunsdrošs pārklājums. Tas var arī nedaudz pasliktināties, ja tiek pakļauts saules gaismai vai temperatūrai virs 165 grādiem pēc Fārenheita (74 grādiem C). Tomēr, ņemot vērā, ka lielākā daļa mājas izolācijas nekad nav pakļauta šāda veida temperatūrai, tas rada nelielu praktisko risku.