Potenciometru izmanto, lai regulētu kopējo elektroenerģijas līmeni, kas iet caur ierīci. Standarta analogie potenciometri, ko parasti izmanto tādos priekšmetos kā skaļuma regulēšanas pogas un gaismas dimmeri, ļauj indivīdam modulēt ķēdes reakciju, kontrolējot strāvas plūsmu tajā. Digitālais potenciometrs jeb digipots tiek pilnībā kontrolēts, izmantojot digitālos signālus; lietošanas laikā šie signāli tiek pārveidoti par analogo izeju, ļaujot lietotājam kontrolēt elektrisko signālu. Digitālie potenciometri parasti tiek izmantoti analogo signālu modulēšanai mikrokontrolleros, piemēram, datora centrālajos procesoros. Kontrolējot jaudas daudzumu, kas iet caur mikrokontrolleriem, potenciometrs darbojas, lai stingri kontrolētu jaudu, kas plūst caur jutīgām elektroniskām ierīcēm.
Digitālie potenciometri ir veidoti, izmantojot R-2R rezistoru kāpņu integrētās shēmas vai izmantojot tiešo digitālo-analogo pārveidotāju. Jebkurā gadījumā šīs ierīces ņem digitālā potenciometra ģenerēto digitālo bināro kodu un pārvērš to ierīces analogā sprieguma signālā. Tā rezultātā uz ierīci tiek pārvietots atbilstošs jaudas daudzums, ļaujot veikt modulācijas, tikai pielāgojot digitālo signālu, kas pārvietojas pa ierīci.
Salīdzinot ar tradicionālajiem potenciometriem, digitālajiem potenciometriem ir daži trūkumi. Pirmā no tām ir modulācija; digitālos signālus nevar noregulēt tik sīki kā analogos signālus, kā rezultātā pielāgojumus nevar veikt tik precīzi. Visizplatītākie ir 256 soļu digitālie potenciometri, taču ir pieejami arī tādi, kas svārstās no 32 līdz vairāk nekā 1,000 soļiem. Vēl viens trūkums ir to digitālā padeves sprieguma diapazona ierobežojums, kas parasti pārvietojas no 0 līdz 5 voltiem līdzstrāvas (VDC), kas ir mazāks par vairuma analogo potenciometru standarta diapazonu. Reizēm ieslēgšanas cikla laikā digitālais potenciometrs pēc noklusējuma var iestatīt nejaušu vērtību, kas potenciāli var radīt problēmas ķēdē.
Dažās digitālā potenciometra versijās ir iebūvēta atmiņa. Tas ļauj viņiem atcerēties konkrētos iestatījumus pat pēc tam, kad ir pārtraukta strāvas plūsma, kas pārvietojas pa ierīci, piemēram, ja lietotājs izslēdz datoru vai citu elektrisko ierīci. Šāda veida digitālajiem potenciometriem, tiklīdz tie tiek atkal ieslēgti, tie nekavējoties atsāk darboties tieši tajā jaudas līmenī, kāds bija pirms izslēgšanas.