Paternoster ir lifta veids, kas sastāv no vairākiem nodalījumiem, kas ir savienoti kopā un kas nepārtraukti griežas cilpā. Nodalījumi ir atvērti, un paternoster ir veidots tā, lai, ejot garām katram ēkas stāvam, tie uz īsu brīdi sakrīt ar atveri, kas ļauj pasažieriem iekļūt nodalījumos vai izkļūt no tiem. Vietās, kur ir uzstādīts paternosters, katrā stāvā būs divas atveres, viena nodalījumiem, kas iet uz augšu, un otrs nodalījumiem, kas iet uz leju. Savā ziņā tas apvieno eskalatora un lifta jēdzienus.
Paternosteri, kas pazīstams arī kā ciklisks lifts, 19. gadsimta beigās Londonā pirmo reizi uzbūvēja britu inženieris. Šis lifta veids savulaik bija populārs, jo ļāva efektīvāk pārvadāt pasažierus nekā parastais lifts, lai gan katrs nodalījums parasti bija diezgan mazs un tajā varēja izmitināt tikai divus cilvēkus. Nepārtrauktā vairāku nodalījumu cilpa nozīmēja, ka, ja esat nokavējis vienu nodalījumu, jums bija jāgaida tikai dažas sekundes līdz nākamajam, nevis daudz ilgāk jāgaida tradicionālā lifta kabīne, kas var ilgt vairākas minūtes atkarībā no cik tālu tam bija jānobrauc un cik pieturu tas veica ceļā.
Šim lifta tipam bija citas priekšrocības salīdzinājumā ar tradicionālajiem liftiem. Atvērtie nodalījumi nozīmēja, ka durvju atvēršanai vai aizvēršanai nebija jāspiež pogas. Atsevišķos stāvos nebija vajadzīgas pogas, jo iemītnieki tikai nokāpa no paternostera, kad bija sasniegts viņu vēlamais galamērķis. Kupejas pārvietojās diezgan lēni, lai pasažieriem būtu laiks iekāpt un izkāpt, taču, lai arī tie pārvietojās lēnāk nekā tipisks lifts, laiks, ko ietaupa citas paternostera dizaina iezīmes, pārvietošanos starp stāviem vidēji padarīja daudz ātrāku.
Tomēr drošības jautājumi nozīmēja, ka paternosters nekad nav sasniedzis tradicionālo liftu popularitāti. Atvērtie nodalījumi var būt bīstami, jo cilvēki var iesprūst starp nodalījumu un ēkas grīdām. Nepieredzējušam paternostera lietotājam sākumā bieži bija grūti pielāgoties tā lietošanai, un daudzi cilvēki tika ievainoti. Gados vecāki, invalīdi un ļoti jauni pasažieri visbiežāk bija tie, kuriem bija grūtības. Dažkārt nāves gadījumi notika, kad cilvēkus saspieda kustīgie nodalījumi, un mūsdienās, kamēr joprojām strādā daži strādājoši paternosteri, galvenokārt Eiropā, daudzi ir izņemti no ekspluatācijas vai aizstāti ar tradicionālajiem liftiem.