Vakuuma kanalizācijas sistēma ir atkarīga no negatīva spiediena, lai transportētu atkritumus uz pārstrādes iekārtu. Šīs sistēmas agrīnās versijas tika izstrādātas 1800. gadu beigās Eiropā, taču tās galvenokārt tika izmantotas transporta līdzekļos, piemēram, lidmašīnās vairāk nekā gadsimtu. 2000. gadu sākumā kopienas sāka pētīt vakuuma kanalizācijas sistēmas, lai noskaidrotu, vai tās varētu piedāvāt vides un citas priekšrocības salīdzinājumā ar parastajām gravitācijas kanalizācijas sistēmām. Šīs pieejas izmantošanai ir dažas priekšrocības, tostarp lielāka izmaksu efektivitāte un videi draudzīgums.
Vakuuma kanalizācijas sistēmā atkritumi no atsevišķas konstrukcijas tiek pārvietoti uz savākšanas kameru. Kad tas sasniedz kritisko punktu, atveras vārsts, ko parasti iedarbina pludiņš, kas var aktivizēties, kad šķidrums pārsniedz noteiktu augstumu tvertnes iekšpusē. Tvertnes saturs tiek iesūkts cauruļvados caur negatīvu spiedienu, kuru uztur sūkņi attālā vakuuma stacijā. Tādējādi neapstrādātie notekūdeņi tiek ievilkti savākšanas tvertnēs, lai tos varētu novadīt uz pārstrādes iekārtu.
Sūkņi ir galvenā vakuuma kanalizācijas sistēmas sastāvdaļa. Tie uztur negatīvo spiedienu, kas nepieciešams, lai sistēma darbotos, un tiek rūpīgi uzturēti, lai novērstu atpakaļplūsmu un citas problēmas. Sistēmas izmēri ir atkarīgi no pārklājamās zonas, un tai ir jāatstāj vieta izaugsmei, lai novērstu nepieciešamību pēc jaunināšanas neilgi pēc uzstādīšanas. To var izmantot, lai nodrošinātu kanalizācijas pakalpojumus pilsētas reģionam vai visai pilsētai un nomalēm atkarībā no tā, cik daudz valsts amatpersonas vēlas ieguldīt sabiedriskajos darbos.
Vides ziņā vakuuma kanalizācija var būt labāka nekā kanalizācijas sistēma ar gravitācijas padevi. Vienai skalošanai nepieciešams mazāk ūdens, kas samazina ūdens patēriņu un ierobežo izmantojamā ūdens piesārņojumu ar notekūdeņiem. Turklāt sistēma patērē minimālu elektroenerģiju, jo vienīgā vieta, kur nepieciešama jauda, ir centrālā sūknēšanas iekārta. Ir arī ekonomiskas priekšrocības; cauruļvadi var būt mazāki sistēmas darbības veida dēļ. Vakuuma kanalizācijas sistēmas uzstādīšana var būt arī daudz lētāka.
Lai gan šāda veida kanalizācijas sistēma ir pazīstama kā “vakuuma kanalizācija”, tas ir nedaudz nepareizs nosaukums. Tas faktiski nav atkarīgs no tīra vakuuma, bet gan uz gaisa spiediena atšķirībām. Sūkņi rada negatīvu spiedienu, kas notekūdeņus ievelk santehnikā. Atsevišķām konstrukcijām, kas pieslēgtas vakuuma kanalizācijas sistēmai, ir jāpārliecinās, ka to vārsti ir pareizi uzturēti, jo, ja tie tiek atvērti, tas var izjaukt spiediena līdzsvaru sistēmā.