Magnētiskās pretestības īpašība ir spēja mainīt elektrisko strāvu ceļu, kas iet caur objektu, ieviešot ārēju magnētisko lauku. Anizotropās magnētiskās pretestības (AMR) līmenis vai ātrums, ar kādu daļiņas tiek izliektas citā virzienā magnētu klātbūtnes dēļ, mainās atkarībā no pārbaudāmā materiāla relatīvās vadītspējas. Šī lietojumprogramma ļauj elektrībai šķērsot lielāku objekta virsmas laukumu, lai palielinātu tā kopējo pretestību molekulārā līmenī. Izmantojot dažādus elementus kā mainīgos, var izmantot formulu, lai aprēķinātu patieso magentorestīvo efektu, kas ļauj daudzām nozarēm noteikt, kuri materiālu veidi būtu vispiemērotākie to izstrādājumiem.
Tā kā šajā zinātnes jomā kopš tās atklāšanas īru izgudrotājs Lords Kelvins 1856. gadā ir gūti daudzi sasniegumi, šo principu tagad bieži dēvē par parasto magentorestību (OMR). Kolosālā magnētiskā pretestība (CMR) bija nākamā klasifikācija, kas jāpielāgo, un to izmanto, lai aprakstītu metālus, piemēram, perovskīta oksīda spēju mainīt pretestību līdz daudz lielākam līmenim, nekā iepriekš tika uzskatīts par iespējamu. Tikai 20. gadsimta pēdējās daļās šī tehnoloģija tika paplašināta vēl vairāk.
1988. gadā gan Alberts Ferts, gan Pīters Grīnbergs neatkarīgi atklāja milzīgās magnētiskās pretestības (GMR) ieviešanu, kas ietver feromagnētisko un nemagnētisko elementu papīra plānu metāla slāņu sakraušanu, lai palielinātu vai samazinātu kopējo pretestību objektos. Tunelēšanas magnētiskā pretestība (TMR) paver šo koncepciju vienu soli tālāk, liekot elektroniem spirāli griezties perpendikulāri, nodrošinot spēju pārvarēt nemagnētisko izolatoru. Izolators parasti sastāv no kristāliskā magnija oksīda, par kuru vēl nesen tika uzskatīts, ka tas pārkāpj klasiskās fizikas dabiskos likumus. Šī kvantu mehāniskā parādība ļauj vairākām nozarēm ieviest TMR tehnoloģijas, kas citādi nebūtu iespējamas.
Iespējams, visizplatītākais magnētiskās pretestības piemērs ir cieto disku ieviešana datorsistēmās. Šī tehnoloģija ļauj ierīcei gan lasīt, gan rakstīt datus lielos apjomos, jo integrētās mikroskopiskās sildīšanas spoles nodrošina izcilu vadību, kamēr cietais disks darbojas. Tas rada lielāku kopējo krātuves ietilpību un retāku datu zudumu. To izmanto arī, lai nodrošinātu pirmās paaudzes neaktīvo atmiņu, kas saglabā datus pat tad, ja nav strāvas avota.