Vienkāršais sūknis ir viena virzuļa virzuļa ierīce, kas izspiež šķidrumus abos gājiena ciklos. Citiem vārdiem sakot, cilindrs ir piepildīts ar šķidrumu virs un zem virzuļa, un tas tiek sūknēts gan uz augšu, gan uz leju. Simplex sūkņus var darbināt ar elektriskiem, benzīna vai dīzeļdzinējiem vai saspiestu gaisu. Tos bieži izmanto arī ar roku darbināmos hidrauliskos sūkņos. Simpleksais sūknis ir īpaši efektīva konstrukcija, kas spēj nodrošināt izcilus piegādes ātrumus ar minimālu enerģijas pievadīšanu.
Atšķirībā no parastajiem virzuļsūkņiem, kas izspiež šķidrumu tikai vienā cikla gājienā, vienkāršā sūknis pārvieto šķidrumu gan uz augšu, gan uz leju caur atverēm abos cilindra galos. Kad virzulis virzās uz augšu pa cilindru, tas velk šķidrumu caur apakšējo portu, izspiež šķidrumu no pretējās atveres un apgriež ciklu nākamajā gājienā. Šo divvirzienu sūknēšanas darbību nodrošina ar vārstu aprīkots, daudzkameru kolektors, kas savienojas ar diviem plūsmas portiem. Kolektorā parasti ir pāris kameru katram plūsmas portam un katrai virzuļa pusei. Katra kamera ir aprīkota ar vārstu, kas kontrolē šķidruma plūsmu caur to.
Simpleksajam sūknim darbojoties ciklā, katra virzuļa puse pārmaiņus ievelk šķidrumu vienā kamerā un ārā no otras. Vārsti un kameras ir izvietotas tā, lai izejas kameras katrai virzuļa ventilācijas atveres pusei nonāktu kopējā izejā. Šis sūknēšanas izkārtojums nozīmē, ka ciklā nav “mirušo” punktu vai insultu. Šis raksturlielums padara simpleksa sūkni par īpaši efektīvu konstrukciju un spēj nodrošināt izcilas jaudas vērtības ar zemu ieejas enerģijas prasībām.
Simplex sūkņi ir pieejami dažādos izmēros, sākot no lielas jaudas ūdens sūkņiem līdz mazākiem variantiem, ko izmanto hidraulisko instrumentu spiediena palielināšanai. Vienkāršā sūkņa dubultā cikla darbība un zemās jaudas prasības padara to ideāli piemērotu darbam ar rokām, jo tam ir nepieciešams neliels cikls, lai sasniegtu atbilstošu spiedienu, un, lai darbotos, nav nepieciešami sarežģīti savienojumi vai zobrati. Lielākus simpleksus sūkņus parasti darbina benzīna un dīzeļdzinēju elektromotori. Dažu sūkņu darbināšanai reizēm tiek izmantots arī saspiests gaiss.
Simplex sūkņi ir atrodami dažādos lietojumos, kuriem nepieciešama maza jauda un augsta piegādes veiktspēja. Lieli kuģi izmanto vienkāršās sūkņu bankas, lai piegādātu mazutu saviem dzinējiem, tāpat kā mazutu kurināmās krāsnis. Tos parasti izmanto arī kā tilpnes sūkņus uz lielākiem kuģiem. Ugunsdzēsības ūdens krājumus bieži piegādā arī vienkāršās sūkņi.