Termoplasti ir materiāli, kas iegūst sacietējušu formu pēc tam, kad tie tiek uzkarsēti un ļauti atdzist. Kad šos materiālus atkal karsē, tie parasti pārvēršas šķidrumā un var tikt pārveidoti. Termoreaktīvi iegūst arī sacietējušu formu pēc tam, kad tie ir uzkarsēti un ļauti atdzist. Galvenā atšķirība ir tā, ka termoreaktīvos materiālus nevar izkausēt un pārveidot. Ir daudz veidu termoreaktīvi, piemēram, vulkanizēta gumija un epoksīdsveķi.
Dažus materiālus, piemēram, termoplastu, var atrast formās, kuras var mainīt ar karstumu. Vienkāršots kontrasta zīmēšanas veids ir aplūkot šos objektus kā molekulas, kas ir izkusušas kopā, bet kuru saites var tikt atbrīvotas pēc atkārtotas uzsildīšanas. Tomēr ar termoreaktīviem materiāliem, kad materiāli tiek karsēti, molekulas neatgriezeniski saplūst. Atkārtota karsēšana neatbrīvos saites. Tā vietā atkārtota sildīšana, visticamāk, iznīcinās materiālus.
Šī iemesla dēļ termoreaktīvos materiālus parasti uzskata par nepārstrādājamiem. Daudziem cilvēkiem tas ir būtisks trūkums. Tomēr termoreaktīvajiem ir daudz faktoru, kurus var uzskatīt par priekšrocībām. Tas ietver to izturību un izturību.
Pirms termoreaktīvo vielu izgatavošanas materiāli bieži ir šķidrā veidā vai citā veidā, kas padara tos jutīgus pret formu. Procesu, kurā šie materiāli tiek izmantoti, lai izveidotu gatavo formu, sauc par konservēšanu. Ir vairāki konservēšanas procesu veidi. Katrs mēdz ražot dažāda veida materiālus.
Viens no sacietēšanas procesiem ir vulkanizācija, ko izmanto vulkanizētas gumijas ražošanai tādiem izstrādājumiem kā riepas, boulinga bumbas un šļūtenes. Ir vairākas vulkanizācijas metodes, taču kopumā tās visas tiek uzskatītas par neatgriezeniskiem procesiem. Ražotā gumija vairākos veidos atšķiras no dabiskā kaučuka. Tas ir mazāk lipīgs, izturīgs pret karstumu un vairāk spēj noturēt vēlamo formu.
Dažas termoreaktīvas vielas tiek ražotas, ja epoksīdu, piemēram, epihlorhidrīnu, sajauc ar cietinātāju, piemēram, bisfenolu-A. Šāda polimerizācijas procesa pabeigšana var izraisīt epoksīda sveķu veidošanos. Šie materiāli tiek uzskatīti par ļoti daudzpusīgiem, jo lielāko daļu to īpašību var mainīt, veicot izmaiņas procesa laikā. Epoksīda sveķiem parasti ir lieliska ķīmiskā un karstuma izturība.
Epoksīda sveķus izmanto daudzās nozarēs. Mākslinieki izmanto materiālu kā glezniecības līdzekli. Elektronikas jomā epoksīda sveķus izmanto shēmu plates un tranzistoru ražošanai. Daudzi to izmanto arī kā līmi.