Galvenā plānošana ir process, kurā tiek veikta ražošanas darbība. Galvenais plānotājs ir persona vai nodaļa ražošanas uzņēmumā, kas ir atbildīga par plānošanu. Galvenā plānošanas nodaļa var būt atbildīga par visiem plānošanas aspektiem, piemēram, pieprasījuma prognozēšanu, galveno ražošanas grafiku vai mps, ražošanas plānošanu un krājumu plānošanu. Lielās operācijās galvenā plānošanas grupa ir sava nodaļa, un citus plānošanas aspektus apstrādā papildu grupas vai nodaļas.
Galvenais plānotājs ņem informāciju no mārketinga nodaļas, lai noteiktu, cik daudz no katra konkrētā produkta pārdošanas komanda plāno pārdot nākamajā mēnesī, ceturksnī vai gadā. Pēc tam informācija tiek palaista, izmantojot “kā būtu, ja” scenārija rīku, vai arī tieši ielādēta uzņēmuma resursu plānošanas (ERP) sistēmā. Pēc tam galvenā plānošanas nodaļa sagatavo ziņojumus, kas informē rūpnīcu un vadību par to, kādu daļu deficītu vai jaudas problēmas ir izraisījušas ielādes grafiks.
Kad materiālu vai iepirkumu nodaļa izskatīs detaļu trūkumu, tā veiks visus nepieciešamos pasūtījumus. Iepirkuma komanda arī sāks paātrināt komponentu izveidi, ja tas būs nepieciešams, lai tie ierastos savlaicīgi, lai atbalstītu plānotās būvniecības prasības. Ja detaļas nevar ievilkt vai ieplānot to piegādi laikā, galvenais plānotājs pārvietos pieprasījumu, lai ražošanas plāns atbilstu detaļu ierašanās brīdim.
Šajā pašā laika posmā ražošanas plānošanas grupa, kurā var būt arī galvenais plānotājs, pārskatīs visus jaudas ierobežojumus, lai noteiktu, vai visus plānotos produktus var savlaicīgi palaist rūpnīcā, lai tie atbilstu klientu prasībām. Ja aprīkojuma dēļ ir jaudas ierobežojumi, komanda meklēs galveno plānotāju iespējamos risinājumus, piemēram, pieprasījuma piesaistīšanu agrākai būvniecībai vai strādās ar pamatlīdzekļu komandu, lai iegūtu papildu aprīkojumu. Ja cilvēkresursu trūkuma dēļ pastāv jaudas ierobežojums, galvenajam plānotājam var būt nepieciešams piesaistīt pieprasījumu vai ieplānot nedēļas nogales un virsstundu darbu, lai izpildītu vispārējo ražošanas plānu.
Krājumi parasti ir vislielākās ražošanas uzņēmumu izmaksas, tāpēc ir vēlams uzturēt lielu krājumu apgrozījumu. Kā daļu no galvenajiem plānošanas pienākumiem plānotājs bieži sadarbojas ar līdzekļu pārvaldītājiem, lai iestatītu ražošanas plānu tā, lai maksimāli palielinātu produkta plūsmas ātrumu rūpnīcā. Samazinot cikla laiku, rūpnīca darbojas mazāk un krājumi griežas ātrāk, kas samazina kopējās kapitāla izmaksas un palielina uzņēmuma peļņu.