Visbiežāk ostium tiek definēts kā jebkura veida neliela atvere ķermenī. Šīs atveres var būt ārējas, piemēram, poras, vai iekšējas, piemēram, sirds kambari. Tas ir arī nosaukums mazam caurumam sūklī.
Cilvēka ķermenī ir daudz dažādu šo atveru veidu. Tie rodas sirdī, degunā, olvados un galvaskausā. Tie var pārvadāt asinis vai ūdeni ķermeņa iekšienē vai ārpus tā, vai arī kalpot kā atvere vēnām cauri.
Augšžokļa sinusā, sinusa kamerā, kas atrodas zem acs, ir ostium, lai novadītu deguna blakusdobumu izdalītās gļotas. Augšžokļa sinuss ir izklāts ar skropstiņām, kas palīdz pārvietot gļotas atveres virzienā. Kad cilvēks piedzīvo saaukstēšanos vai alerģiju, viņš nespēs pietiekami ātri izvadīt gļotas, kā rezultātā rodas sāpes sinusa dobumā.
Foramen ovale ir kaulainā ostium veids. Tas veido vienu no lielākajiem caurumiem galvaskausa pamatnē un nodrošina atveri, caur kuru nervi un vēnas savienojas no smadzenēm ar pārējo ķermeni. Olvada ostium atrodas sievietes reproduktīvajā sistēmā un savieno dzemdes caurulīti ar vēdera dobumu. Ovulācijas laikā olšūna jeb olšūna iziet cauri šai atverei, lai sasniegtu olvadu. No turienes tas ceļo uz dzemdi, lai, iespējams, tiktu apaugļota.
Ne visi ostiji ir pastāvīgi. Vairāki veidojas cilvēka sirdī embrionālās attīstības laikā. Šīs atveres vēlāk aizvērsies, attīstoties cilvēka asinsrites sistēmai.
Piemēram, ostium primum atrodas cilvēka embriju sirdī. Attīstības laikā sirdij nav labi attīstītu atsevišķu kameru. Vēlāk šīs kameras aizveras, attīstoties atdalošām audu sieniņām, ko sauc par starpsienu. Sākotnējā atvere ir aizzīmogota, un otrā atvere, ko sauc par ostium secunda, atveras citā vietā. Viens no biežākajiem sirds defektu cēloņiem ir ostium primum nespēja augt pareizi.
Nezīdītāju ķermeņos var būt arī ostium. Sūkļi ir daudzšūnu jūras radības, kurām nav noteiktu orgānu. Tā vietā tiem ir ārējās poras, kas uzņem ūdeni un barības vielas no ārpuses. Sūkļa iekšpuse ir sadalīta kamerās absorbcijai. Šīs poras uzņem barības vielas un izspiež tās, dažreiz no vienas un tās pašas atveres.