Izteiciens angļu valodā “It’s a dog’s life” un tā variācijas ilustrē to, kā mājdzīvnieku īpašumtiesības ir mainījušās Rietumu pasaulē pēdējo 400 gadu laikā. Visizplatītākā nozīme ir nabadzības un trūkuma dzīve. Tāpat kā citi negatīvi izteicieni, kas ietver vārdu suns, frāze “suņa dzīve” radās 16. gadsimtā, kad suņi un citi mājas mājdzīvnieki nedzīvoja apskaužamu dzīvi. Tomēr 20. gadsimtā amerikāņi un citi cilvēki visā pasaulē sāka piedāvāt preferenciālu attieksmi pret dzīvniekiem, kas dzīvoja savās mājās. Līdz ar to izteiciens tagad dažkārt nozīmē izlutinātu un vieglu dzīvi.
Suņus pieradināja cilvēki vismaz pirms 15,000 XNUMX gadu. Pirmie mājdzīvnieku suņi, iespējams, palīdzēja saviem saimniekiem, aizsargājot viņu mājas, palīdzot medību ekspedīcijās un atbrīvoties no pārtikas atliekām, kas suņiem patīk arī mūsdienās. Tomēr tas nenozīmē, ka suņiem vienmēr ir bijusi priviliģēta loma cilvēku mājsaimniecībās. Lielāko daļu cilvēces vēstures pret viņiem izturējās tāpat kā pret citiem mājlopiem. Dažas kultūras pat ēda suņus, kad citas pārtikas bija maz; dažas kultūras joprojām to dara.
16. gadsimta Anglijā suņus turēja daži turīgi zemes īpašnieki, jo tiem bija labi zināma spēja medību laikā notvert vai atnest laupījumu. Kad nestrādāja, šie suņi bieži tika izmitināti ārā, rupjās būdās vai jebkurā aizsegā, ko viņi varēja atrast. Viņi tika baroti ar galda atgriezumiem, bieži sacenšoties ar citiem suņiem par šiem pārpalikumiem. Protams, blusas un citi parazīti brīvi palaida suņus, jo pat cilvēku higiēna bija daudz zemāka par mūsdienu standartiem. Šie apstākļi lika tā laika angļiem ikvienu, kas cieš no nabadzības un slikta dzīves līmeņa, raksturoja kā “suņa dzīvi”.
Papildus “suņa dzīvei” šajā laikmetā radās arī daudzas citas ar suņiem saistītu izteicienu. “Doties pie suņiem” nozīmē pāriet no labklājības uz nabadzību, savukārt “mirt kā sunim” nozīmē mirt nožēlojamā stāvoklī. “Izmetiet to suņiem” atgādina, kā dzīvnieki iztika no nevēlamiem lūžņiem, savukārt “suņu būdā” nozīmē būt izslēgtiem vai izstumtiem. Dažādas citas frāzes, piemēram, “netīrs suns”, ir paredzētas, lai apvainotu vai pazemotu cilvēkus, salīdzinot tos ar šiem nelaimīgajiem 16. gadsimta suņiem.
20. gadsimts bija jaunas suņu ēras rītausma. Daudzas ģimenes uzņēma suņus savās mājās un piedāvāja tiem arvien ideālāku dzīvesveidu. Plaša profila pārmērības dzīvē bieži bija iekļauti suņi; 2007. gadā Ņujorkas nekustamo īpašumu magnāts Leona Helmslija bēdīgi slaveni atstāja bagātību savai mīlulei maltietei. Tas ir novedis pie jaunas “suņa dzīves” definīcijas, kas nozīmē bezrūpīgu, lutinātu dzīvesveidu. Šī laimes maiņa atgādina vēl vienu izplatītu izteicienu, ka “katram sunim ir sava diena”.