Sociālā noraidīšana notiek, ja viens indivīds tiek apzināti izslēgts no sociālajām situācijām. Šo noraidīšanu var veikt gan indivīds, gan cilvēku grupa, un tā var būt gan aktīva, gan pasīva. Ir veikti daudzi pētījumi, kas vērsti uz sociālo noraidīšanu. Šie pētījumi ir parādījuši, ka šāda veida noraidījums var izraisīt dažādas negatīvas psiholoģiskas sekas uz cietušo, tostarp agresiju un izstāšanos.
Cilvēki pēc būtības ir sociāli radījumi, un noraidījums gandrīz vienmēr ir emocionāli sāpīgs. Zināma noraidīšana ir normāla parādība dzīvē, un gandrīz katrs savas dzīves laikā ir piedzīvojis vai piedzīvos kādu sociālo atstumtību. Atkārtota noraidīšana, ļaunprātīga vai cita veida, var negatīvi ietekmēt personu. Šie noraidījumi var būt daudz postošāki ļoti jutīgam indivīdam vai arī tad, ja iederēšanās noteiktai personai vai grupai ir ārkārtīgi svarīga personai, no kuras izvairīties.
Aktīva sociālā noraidīšana var izpausties tādās formās kā iebiedēšana vai ķircināšana. No otras puses, pasīvo noraidījumu var būt nedaudz grūtāk atpazīt, un tas var ietvert noteiktas personas ignorēšanu un izslēgšanu no noteiktām darbībām. Lai gan pasīvā noraidīšana var šķist mazāk nežēlīga, tai var būt tikpat kaitīgas sekas.
Psihologi gadu gaitā ir mēģinājuši noskaidrot, kurš tieši visvairāk cieš no sociālās atstumšanas. Lai gan tā nav eksakta zinātne un visas situācijas ir atšķirīgas, viņi ir atklājuši, ka tie, kurus uzskata par atšķirīgiem no tā sauktajiem normāliem cilvēkiem, visticamāk, ir sabiedrības atstumtie. Tiek uzskatīts, ka kautrīgi vai agresīvi cilvēki ir vairāk vērsti uz noraidījumu, jo šīs personības iezīmes mēdz būt nedaudz neparastas.
Ir veikti vairāki pētījumi par sociālās atstumšanas ietekmi. Daži rezultāti liecina, ka bērni, kuri ir sociāli atstumti, biežāk saņem sliktas atzīmes, pamet skolu, viņiem ir zems pašvērtējums vai rodas atkarības problēmas. Ir arī ierosināts, ka šīs personas bieži kļūst arvien agresīvākas vai noslēgtākas.
Viena no sociālās noraidīšanas teorijām ir tāda, ka tā var kļūt par apburto loku. Piemēram, ja sabiedrībā atstumtais pēc būtības ir kautrīgs cilvēks, atkārtota noraidīšana, visticamāk, var likt viņam kļūt noslēgtākam. Tas, savukārt, bieži vien liks vienaudžiem viņu vairāk noraidīt, viņš, iespējams, var kļūt noslēgtāks utt.
Tas pats attiecas uz agresīvām personībām. Ja cilvēks pēc būtības ir agresīvs, pastāv liela iespēja, ka viņš kļūs par sociālo atstumto. Šādas vienaudžu darbības var likt viņam kļūt vēl agresīvākam. Šis cikls var turpināties visu cilvēka mūžu, un cikla pārtraukšana var būt diezgan sarežģīta.