Dokumentālā literatūra ir jebkurš stāstījums, kura pamatā galvenokārt ir fakti, tas ir, nevis iztēles darbs. Vārds tehniski attiecas uz jebkuru informācijas nesēju, bet visbiežāk tiek piemērots drukātām grāmatām, audiogrāmatām un e-grāmatām. Bibliotēkas un grāmatnīcas izmanto nedaiļliteratūras žanrus, lai sadalītu savas nedaiļliteratūras kolekcijas sadaļās. Populāri žanri ir radošā nedaiļliteratūra, biogrāfija un zinātne, un katru no tiem var iedalīt daudzos apakšžanros. Citi galvenie žanri ietver terapiju un medicīnu, mācību grāmatas un citas rokasgrāmatas, kā arī vispārīgas atsauces.
Termins “ne-fiction” tehniski ietver jebkuru stāstījumu, kas balstīts uz faktu materiāliem, definīciju, kas ietver ziņu atspoguļojumu, dokumentālās filmas un zinātniskos žurnālus. Tomēr populārā lietojumā tas īpaši attiecas uz grāmatām un literatūru, kas, domājams, ir lielā mērā vai pilnībā faktiska. Katru gadu tiek izdoti daudzi populāri nedaiļliteratūras darbi; patiesībā lielākajā daļā pārdotāko sarakstu ir sadaļas, kas veltītas nedaiļliteratūrai. Šos sarakstus regulāri papildina vēstures, biogrāfijas un politikas darbi, kā arī terapeitiskās pašpalīdzības grāmatas. Tomēr lielākā daļa darbu daudzos ne-daiļliteratūras žanros patīk tikai cilvēkiem ar īpašām interesēm.
Daži no populārākajiem ne-fiction žanriem ir biogrāfija, autobiogrāfija un memuāri, slavenu vai citādi ievērības cienīgu cilvēku stāsti. Biogrāfijas var rakstīt ikviens; autobiogrāfijas un memuārus raksta paši subjekti. 20. gadsimta vidū tādas biogrāfijas kā Trūmena Kapote “Aukstasinīgi” un Normana Mailera “Merilina” aizsāka jaunu žanru — ne-fiction romānus vai radošo zinātnisko literatūru. Kopš tā laika žanrs ir bijis populārs; lai gan šīs grāmatas ir rakstītas kā daiļliteratūra, to fakti tiek uzskatīti par pārbaudāmiem patiesiem. 2000. gadu sākumā tika konstatēts, ka vairāki nozīmīgi radošās nedaiļliteratūras autori ir izskaistinājuši vai izdomājuši faktus, izraisot plaši izplatītas pretrunas.
Vēsture, socioloģija un kultūra ir ne-fiction žanri, kas saistīti ar notiekošo stāstu par to, kā cilvēki mijiedarbojas. Tie bieži tiek sadalīti apakšžanros par konkrētākiem priekšmetiem, piemēram, afroamerikāņu vēsturi vai geju un lesbiešu kultūru. Darbi par ģeogrāfiju, dabu un ceļojumiem arī veido populārus nedaiļliteratūras žanrus un apakšžanrus, kas bieži ir sadalīti pa reģioniem. Daudzi no tiem ir ceļveži; ļoti populāri ir arī ceļojumu memuāri. Par nedaiļliteratūru tiek uzskatītas arī dzīvnieku un dabas fotogrāfijas, kā arī grāmatas kopumā par mākslu un fotogrāfiju.
Vispārējās zinātnes darbi parasti koncentrējas uz pašreizējiem atklājumiem un sasniegumiem, medicīniskiem jautājumiem vai aktuāliem debašu un strīdu priekšmetiem. Katrai specializētajai zinātnes nozarei ir sava plaša literatūras bibliotēka. Tie ietver mācību grāmatas un tehniskās rokasgrāmatas, kas sīki izskaidro daudzus procesus. Līdzīgas atsauces ir pieejamas visās cilvēciskās izpratnes jomās, sākot no krievu literatūras līdz friziermākslai. Ir pieejami uzziņu ceļveži gan internetā, gan ārpus tā, lai palīdzētu lietotājiem orientēties plašajā ne-fiction žanru skaitā, lai atrastu darbus par konkrētu tēmu.