Ja tiek aprakstīts, ka personai ir zaļi pirksti vai zaļš īkšķis, kā teikts idiomas amerikāņu versijā, tas nozīmē, ka aprakstītajai personai ir talants dārzkopībā vai citādi nodarboties ar augiem. Viņai varētu būt prasme audzēt veselīgus ziedus un citus augus, vai viņai varētu būt talants atdzīvināt grūtībās nonākušos. Šādus augus var audzēt iekštelpās vai ārā, podos un grozos vai plašos dārzos. Šo angļu teicienu izcelsme, iespējams, izriet no vārda “zaļš” asociācijas ar lielāko daļu augu krāsu, taču tas ir arī vārds, kas saistīts ar lielāko daļu dabiskās un organiskās pasaules. Līdzīgi kā citi teicieni, šo idiomu var domāt kā komplimentu tās patiesajā nozīmē vai apvainojumu, ja to lieto ironiski.
Līdzīgi kā citiem idiotiskiem izteicieniem, šim terminam ir dažādas versijas atkarībā no atrašanās vietas. Piemēram, apgalvojums, ka kādam, kam ir talants dārzkopībā, ir zaļi pirksti, galvenokārt ir teiciena Austrālijas un Lielbritānijas versija. Amerikas Savienotajās Valstīs cilvēki mēdz teikt, ka tiem, kuri ir prasmīgi augu kopšanā, ir zaļi īkšķi.
Angļu teicieni, visticamāk, cēlušies no tā, ka lielākā daļa augu ir zaļi. Ja cilvēks ir talantīgs rīkoties ar šādām zaļām lietām, viņas asinīs ir hlorofils, kas padara augus zaļus. Daudzi augi, krūmi, papardes, vīnogulāji un koki ir zaļi. Pat visvairāk krāsainiem ziediem ir zaļi kāti, kāti un lapas. Turklāt “zaļš” ir vārds, ko bieži lieto saistībā ar kaut ko dabisku, neatkarīgi no krāsas.
Dažreiz cilvēki saka, ka kādam ir zaļi pirksti vai zaļš īkšķis, un domā to sarkastiskā vai ironiskā veidā, nevis patiesi vai kā komplimentu. Ne visiem ir talants dārzkopībā, un dažiem cilvēkiem tas patiesībā ir slikti. Patiesībā daži cilvēki ir tik netalantīgi, lai saglabātu ziedus un augus dzīvus, vēl jo mazāk palīdzot tiem attīstīties, un varētu šķist, ka viņi ir nolādēti. Tātad cilvēki var teikt, ka šādai personai ir zaļš īkšķis, bet patiesībā tas nozīmē pretējo. Atkarībā no runātāja idiomas lietošanu šādā veidā var interpretēt kā apvainojumu vai vienkārši rotaļīgu ņirgāšanos.