Sestīna ir formāla dzejoļa veids, kas balstās uz precīzu valodas struktūru. Sestīna pēc definīcijas sastāv no 39 rindiņām — sešām sešrindu strofām, kam seko trīsrindu stanza, kas pazīstama kā tercete. Tradicionāli sestīna tika rakstīta jambiskā pentametrā; tomēr lielākā daļa mūsdienu rakstnieku to neuzskata par nepieciešamību pēc formas.
Sestīnā rakstītājam ir jāizvēlas seši dažādi vārdi, kas tiks izmantoti kā pēdējais vārds katrā dzejoļa rindā. Piemēram, katras rindas pēdējais vārds pirmajā stanzā varētu būt: suns, lietus, bērns, grēks, dārzs, cīņa. Nākamajā stanzā vārdi mainās secībā; tad beigtos otrās strofas rindas: lietus, bērns, grēks, dārzs, cīņa, suns. Šis process turpinās līdz sestajai stanzai.
Pēdējā tercetā pirmajā rindā būs vārdi “suns” un “lietus”, otrajā – “bērns” un “grēks”, bet trešajā – “dārzs” un “cīņa”; tomēr tiem nav jāatrodas rindas beigās.
Sestīnu pirmo reizi izgudroja slavenais franču trubadūrs Arnauts Daniels 12. gadsimtā. Vēstures gaitā daudzi pazīstami dzejnieki ir rakstījuši sestiņas; viņu vidū Elizabete Bišopa, Dante, Ezra Pound un WH Auden. Turklāt populārs tiešsaistes literārais žurnāls McSweeney’s Internet Tendency regulāri publicē sestīnas par dažādām tēmām — nesen iesniegtā publikācija saucas “Sestīna ar klementīniem, alu un ģitāru”.
Tā kā sestīnai ir tik stingra forma, daudzi rakstnieki uzskata, ka sestīnas rakstīšana palīdz viņiem izzināt savu radošumu. Tā kā viņi aprobežojas ar noteiktu vārdu atkārtotu izmantošanu, viņi ir spiesti izdomāt oriģinālās rindas, kurās vārdi iederēsies. Bieži vien rakstnieki sāk dzejoli kā sestīnu un pēc tam rediģē to mazāk strukturētā brīvā dzejolī.
Ja vēlaties uzrakstīt sestīnu, labākais veids, kā mācīties, ir izpētīt citu rakstnieku sestīnu piemērus. Dažas veiksmīgas, labi zināmas sestīnas, kas ir viegli pieejamas, ir Elizabetes Bišopas “Sestina” un Ezras Pundas “Sestina: Altaforte”. Daudzas grāmatas par dzeju arī pievēršas sestīnai; lai iegūtu labu pārskatu par sestīnu un citām dzejas formām, izlasiet Mērijas Oliveras dzejas rokasgrāmatu.