Kvalitātes īpašības vārds sniedz informāciju par citu vārdu, lai to raksturotu. Līdzīgi kā citas īpašības vārdu formas, tie tiek lietoti ar citu vārdu, ko tie modificē, kas parasti ir lietvārds vai vietniekvārds. Šie vārdi būtībā atbild uz tādu jautājumu kā “Kāda veida?” par objektu, ko tas modificē. Piemēram, ja kāds varētu vienkārši pateikt: “Man ir grāmata”, tas atstātu atklātu apgalvojumu uz jautājumu: “Kāda veida grāmata?” Tas pats apgalvojums ar kvalitātes īpašības vārdu varētu būt “man ir liela grāmata” vai “man ir laba grāmata”, un uz šo jautājumu var atbildēt ar vārdiem “liela” vai “laba”.
Ir vairāki dažādi īpašības vārdu veidi, taču tiem visiem ir līdzīga funkcija. To galvenais mērķis ir mainīt citu vārdu, kas nozīmē, ka tie nekad nav atrodami atsevišķi teikumā, ja vien modificētais vārds nav ietverts. Kvalitātes īpašības vārds parasti ir pirms vārda, ko tas maina, piemēram, tādā frāzē kā “sarkana māja” vai “spīdīga karote”.
Lai gan šāda veida īpašības vārdam var būt vairākas dažādas formas, tie visi mēdz aprakstīt kādu konkrētu objektu par objektu. Formu un krāsu var izteikt ar šiem vārdiem, izmantojot īpašības vārdus, piemēram, “liels”, “taisnstūrveida”, “zils” un “tumšs”. Ir arī veidi, kā kvalitātes īpašības vārdu var izmantot, lai izteiktu runātāja viedokli par objekta vērtību, izmantojot tādus vārdus kā “labs” vai “nederīgs”.
Objekta izcelsmi var norādīt, izmantojot kvalitātes īpašības vārdu, parasti ar kāda veida virziena vai ģeogrāfisko indikatoru. Frāze, piemēram, “ziemeļu forele”, parasti norāda, ka forele nāk no ziemeļiem vai ir tur sastopama; “Amerikāņu angļu valoda” tiek izmantota, lai parādītu, ka minētais angļu valodas veids ir amerikāņu izcelsmes. Šie vārdi var arī aprakstīt materiālu vai sastāvdaļas, no kurām tiek izgatavots priekšmets. Piemēram, “koka vilciens” norāda, ka vilciens ir izgatavots no koka.
Ir arī citi īpašības vārdu veidi, nevis kvalitātes īpašības vārds, piemēram, kvantitātes vai atšķirības īpašības vārds. Daudzuma īpašības vārds atbild uz jautājumu “Cik daudz?” par objektu. Tas var ietvert vispārīgus vārdus, piemēram, “daudzi” vai “daži”, kā arī konkrētas summas, piemēram, “seši”. Atšķirības īpašības vārdi parasti sniedz informāciju, kas ļauj kādam norādīt precīzu objektu, uz kuru viņš vai viņa atsaucas. Tie var ietvert īpašumtiesības, piemēram, “viņa” vai “viņa” un demonstratīvus vārdus, piemēram, “tas”, lai norādītu uz “šo grāmatu”.