Aizņemts darbs ir darbs, kas kādu noslogos, nebūdams konstruktīvs vai produktīvs. Šis jēdziens bieži parādās izglītības iestādēs, īpaši skolās ar jaunākiem skolēniem, kurus ir grūti kontrolēt. To var attiecināt arī uz darba vietu. Lai gan tas padara cilvēkus aizņemtus, daudzi cilvēki uztraucas, jo tas var būt garlaicīgi un konstruktivitātes trūkums var izraisīt studentu vai darbinieku neapmierinātību.
Skolās aizņemtu darbu var izmantot skolotāja aizvietotājs vai parasts skolotājs, kurš vēlas, lai viņa audzēkņi paliktu aizņemti, lai viņi nenonāktu nepatikšanās. Noslogota darba piemēri ir projekti bez skaidra mērķa, vārdu meklēšana, kas faktiski nemāca vai nepastiprina vārdu krājumu, un līdzīgas profesijas. Skolotāji var izmantot arī patiesi izglītojošus projektus, piemēram, zīmju valodas mācīšanu, pirmās palīdzības sniegšanas prasmju sniegšanu vai dziedāšanu, lai skolēni būtu aizņemti, taču šīs lietas patiesībā netiek uzskatītas par “aizņemtu darbu”, jo skolēni no tiem nepārprotami gūst labumu.
Mācību jomā nav nekas nepareizs, ja vēlamies koncentrēties uz studentiem, īpaši jaunākiem skolēniem. Tomēr daudzi skolotāji uzsver, ka projekti un klases aktivitātes viņu klasēs nekad nebūs aizņemts ar darbu vai “darbs darba dēļ”, mudinot skolēnus iesaistīties savos projektos un uzdevumos. Daži aizvietotāji arī cenšas iemiesot šo ētiku, lai gan tas var būt sarežģīti, kad jūs nonākat klasē ar skolēniem, kurus jūs nepazīstat.
Darbavietā daudzi darbinieki strādā noslogotu darbu, īpaši birojos ar ļoti stingru darba laiku. Daži darbinieki patiesībā izdomā paši savu aizņemto darbu, lai priekšniekiem liktos koncentrēti un aizņemti, savukārt daži priekšnieki darbiniekiem uzdos aizņemtu darbu vai citus neauglīgus uzdevumus, jo viņi nezina, ko vēl ar viņiem darīt. Tas ir izplatīts birojā ar mainīgu slodzi, kur darbiniekiem dažkārt būs daudz darāmā, bet citreiz viņi nav īsti vajadzīgi.
Aizņemta darba jēdziens aizsākās aptuveni 1800. gadu vidū Amerikas Savienotajās Valstīs, laikmetā, kad sāka pieņemties rūpnieciskā revolūcija. Lai gan noteikti ir taisnība, ka cilvēki, iespējams, nāca klajā ar ikdienišķiem uzdevumiem, lai veiktu sevi pirms rūpnieciskās revolūcijas, strādnieku mehanizētas aizstāšanas parādīšanās, iespējams, palielināja noslogotā darba apjomu industrializējošajā pasaulē. Šo problēmu dažkārt var novērst, pārstrukturējot darba laiku, lai nodrošinātu, ka visi darbinieki tiek produktīvi izmantoti, kad viņi ierodas darbā.