Neformālā eseja var attiekties uz vairākām dažādām lietām atkarībā no studenta iegūtā izglītības līmeņa un kursa veida, kurā viņš vai viņa mācās, kā arī no uzdevuma vispārējā mērķa. Kopumā šāda veida eseja ir rakstīta kā pārdomas vai atbilde uz kaut ko, vai arī ir rakstīts kā informatīvs gabals par personīgo pieredzi. Šāda veida eseju var rakstīt arī kā daiļliteratūru. Šīs ir tikai dažas no daudzajām neformālās rakstīšanas iespējām; instruktors sniegs konkrētus norādījumus par esejas fokusu un garumu.
Izplatīts nepareizs uzskats, kad studentiem tiek uzdota neformāla eseja, ir tas, ka svarīgi pareizrakstības un gramatikas noteikumi iziet pa logu. Joprojām ir svarīgi lietot pareizu, formālu valodu, rakstot neformāli izglītības vidē, ja vien skaņdarbs nav daiļliteratūra un valoda ir apzināta. Šāda veida esejas garums var atšķirties, taču parasti tas ir diezgan īss, salīdzinot ar padziļinātiem rakstiem, piemēram, pētniecības darbiem. Joprojām ir svarīgi, lai jebkurā esejā būtu skaidrs fokuss un vienots priekšstats par to, par ko ir eseja.
Reflektīva eseja ir viens no visizplatītākajiem neformālo eseju veidiem. Tie bieži tiek rakstīti, reaģējot uz noteiktu pieredzi, piemēram, filmas skatīšanos, grāmatas lasīšanu vai nodarbības apmeklēšanu. Studentiem, kuri piedalās kopienas pasākumos vai brīvprātīgo dienās, bieži tiek lūgts uzrakstīt arī neformālu eseju par pieredzi. Turklāt, ja students apmeklē pasākumu, lai iegūtu papildu kredītpunktus, piemēram, lekciju vai uzvedumu, pasniedzējs var pieprasīt neformālu eseju, lai iegūtu papildu kredītpunktu, lai pārliecinātos, ka students patiešām devās uz pasākumu.
Daudzi studenti arī piešķirs studentiem skaņdarbus, lai vienkārši pārbaudītu rakstīšanas prasmes un noteiktu, cik daudz studenti ir iemācījušies. Īpaši bieži tas notiek jaunākajās klasēs, kad skolēni vēl apgūst rakstīšanas pamatprasmes. Skolotājs bieži vien sniedz vienkāršu pamudinājumu un mudina skolēnus par to uzrakstīt neformālu eseju. Studenti var tikt aicināti uzrakstīt izdomātu stāstu vai arī viņiem var lūgt pastāstīt stāstu par pieredzi, kas viņiem ir bijusi. Vēl viens izplatīts eseju rakstīšanas aicinājums ir lūgt studentiem apkopot to, ko viņi ir iemācījušies šajā dienā skolā.