Ekshibicionisms ir brīvi definēts kā darbība vai fantāzija, kas parāda dzimumorgānus citiem bez piekrišanas. Ekshibicionismam ir daudz pakāpju, un šīs uzvedības iemesli var atšķirties no fiziskām problēmām ar smadzenēm līdz ķīmiskai nelīdzsvarotībai un traumatiskajai pieredzei bērnībā. Kad cilvēki rīkojas pēc ekshibicionisma fantāzijām, tā parasti ir nelikumīga darbība, taču likumi dažādās vietās nedaudz atšķiras. Pēc ekspertu domām, vīrieši daudz biežāk ir ekshibicionisti nekā sievietes, lai gan daži eksperti domā, ka sievietes var iesaistīties sociāli pieņemamā uzvedībā, kas apmierina līdzīgus impulsus.
Daudziem cilvēkiem ekshibicionisms ir tikai fantāzija, un viņi nekad to nerīkotos. Šādos gadījumos to var neuzskatīt par ļoti nopietnu problēmu vai arī to vispār nevar uzskatīt par problēmu. Citiem cilvēkiem fantāzija pastāv saistībā ar grūtībām kontrolēt impulsus vai sava veida psihotisku maldu.
Daudzi eksperti patiesībā ekshibicionismu bez paškontroles klasificē kā potenciāli bīstamu seksuālās novirzes veidu. Tas ir tāpēc, ka bieži vien ir iesaistīts negribēts upuris, un persona, kas rīkojas pēc ekshibicionisma impulsa, parāda, ka nevēlas izrādīt seksuālu paškontroli. Ļoti bieži cilvēki, kuri rīkojas ekshibicionistisku fantāziju vadīti, cieš no cita veida seksuālas novirzes, un tas bieži vien var būt daļa no vispārēja uzvedības modeļa.
Cilvēki iesaistās ekshibicionismā dažādu iemeslu dēļ. Impulsīviem cilvēkiem tas var būt citu pamatā esošo psihisko problēmu, piemēram, ķīmiskās nelīdzsvarotības, dēļ. Ir arī cilvēki, kuriem ir radušās dīvainas idejas, kas nav balstītas uz realitāti. Piemēram, daži cilvēki patiešām var uzskatīt, ka svešinieki slepeni vēlas viņus redzēt kailus, un viņi uzskata, ka viņu uzvedība piepilda šīs vēlmes.
Ārstēšana cilvēkiem, kuri nevar kontrolēt ekshibicionismu, ir ļoti atšķirīga atkarībā no traucējuma pamatcēloņa un smaguma pakāpes. Dažiem cilvēkiem ar vienkāršu terapiju ir vairāk nekā pietiekami, lai tiktu galā ar nelielām piespiešanām. Citās personām ārsti var izmēģināt visu, sākot no hormonu terapijas līdz zālēm un pat institucionalizāciju. Daudziem cilvēkiem ar ļoti nelielām ekshibicionistiskām piespiešanām nekad nav nepieciešama terapija, jo viņi faktiski nerīkojas pēc saviem impulsiem, tāpēc vidējiem pacientiem, kurus apmeklē terapeiti, visticamāk, ir nopietnas problēmas.