Reģistrācijas vecums var būt oficiāls vecums, kas noteikts valdības dokumentā, vai dokumentēts vecums, kas kalpo, lai noteiktu atbilstību pakalpojumiem. Lai gan termins šķiet diezgan vienkāršs, strīdi var rasties, ja personai nav oficiāla dzimšanas ieraksta valsts aģentūrā. Šādos gadījumos ieraksta vecumu var noteikt ar netiešiem pierādījumiem.
Personas dzimšanas datums nosaka viņa vecumu jebkurā brīdī. Tomēr tikai mūsdienās rūpnieciski attīstītajās valstīs lielākā daļa dzemdību notiek slimnīcās, kur oficiālu dzimšanas ierakstu var izveidot neatkarīga trešā puse. Vēsturiskā pagātnē un šobrīd daudzās mazāk attīstītajās valstīs dzemdības notika mājās un daudzos gadījumos bez oficiāla ieraksta.
Valdības ir ieinteresētas izveidot tās iedzīvotāju dzimšanas ierakstus. Dzimšanas apliecība, kas ģenerēta un reģistrēta valsts iestādē personas dzimšanas brīdī, nosaka personas vecumu, kāds ir reģistrēts visiem valsts pakalpojumiem un pabalstiem. Piemēram, lai iegūtu autovadītāja apliecību, valsts aģentūra bieži pieprasa pieteikuma iesniedzējam uzrādīt dzimšanas apliecību, lai pārliecinātos, ka viņa valdībā reģistrētais vecums ļauj viņam pieteikties apliecības saņemšanai. Daudzi citi valdības pakalpojumu un pabalstu veidi ir saistīti ar vecumu, tostarp pensijas pabalsti, nodokļu atvieglojumi un tiesības iestāties armijā.
Ja pastāv oficiāls valdības dokuments, kas apliecina personas dzimšanu, tas ir galīgs pierādījums personas vecumam. Problēmas rodas, ja personai nav oficiāla dzimšanas ieraksta, ja ieraksts ir nepareizs vai kad personai vairs nav piekļuves iestādei, kuras pārziņā ir ieraksts. Parasti personai bez dzimšanas reģistra savā dzīvē būs viena iespēja noteikt savu vecumu ar netiešiem pierādījumiem. Tas var ietvert dzimšanas paziņojumu laikrakstā, reliģisko ierakstu vai mutvārdu vēsturi. Kad persona, kurai nav dzimšanas dokumenta, valdības vajadzībām nosaka dzimšanas datumu, tas kļūst par viņa ieraksta vecumu, un to ir ļoti grūti mainīt.
Ja atklājas, ka personas dzimšanas apliecība ir nepareiza vai dzimšanas datums, kas noteikts ar netiešiem pierādījumiem, ir nepareizs, vienīgais veids, kā to labot, ir vērsties tiesā. Tiesa var izlemt lietu un noteikt oficiālu vecumu, ko persona var izmantot turpmāk. Rekordu vecums ir svarīgs ne tikai valsts dienestiem, bet arī ikdienas dzīvē. Piemēram, skolas bieži ievieto bērnus klasēs, pamatojoties uz viņu reģistrēto vecumu. Bērni, kas dzimuši pirms noteikta datuma, var iestāties skolā, savukārt bērni, kas dzimuši tajā pašā gadā, bet pēc noteikta datuma, jāgaida līdz nākamajam mācību gadam.