Ir grūti noteikt, cik daudz atkritumu uz vienu iedzīvotāju tiek likvidēts, pārstrādājot. Lai gan ir iespējams ņemt vērā sadzīves atkritumu tonnāžu, aplūkot pārstrādāto procentuālo daudzumu, dalīt to ar iedzīvotāju skaitu valstī un izdomāt skaitli, tas var nebūt īpaši precīzs. Daudzās valstīs otrreizējās pārstrādes statistika pat nav pieejama.
Jebkurai pārstrādes programmai ir trīs arī trīs galvenie komponenti, kā norādīts frāzē “samazināt, izmantot atkārtoti, pārstrādāt”. Lai gan no tīri tehniskā viedokļa pārstrāde ir tikai pēdējā plāna daļa, pārējie divi faktori tiek uzskatīti par visaptverošas pārstrādes programmas daļu. Tādējādi patiešām nav iespējams pateikt, cik daudz patērētāji ir samazinājuši, ja vispār, vai cik daudz viņi izmanto atkārtoti pēc sākotnējās lietošanas pabeigšanas.
Lai saprastu, cik daudz atkritumu tiek likvidēts, pārstrādājot, vispirms ir jāapsver, cik daudz atkritumu pēc svara tiek saražots, un pēc tam jāaprēķina, cik daudz tiek pārstrādāts. Pēc tam, kad šīs divas lietas būs paveiktas, vienkārša sadalīšanas lieta sniegs aptuvenu aprēķinu. Šajās mācībās tiks ņemtas vērā Amerikas Savienotās Valstis, Kanāda, Meksika un Apvienotā Karaliste.
Saskaņā ar Apvienoto Nāciju Organizācijas datiem ASV saražo 220 miljonus tonnu sadzīves atkritumu, no kuriem aptuveni 32 procenti tiek pārstrādāti vai nu ar tradicionāliem pārstrādes līdzekļiem, vai ar organisko kompostēšanu. Tas nozīmē, ka katru gadu tiek pārstrādāti aptuveni 66 miljoni tonnu atkritumu. Ņemot vērā, ka ASV iedzīvotāju skaits ir aptuveni 300 miljoni, tas atbilst 22 tonnām uz vienu iedzīvotāju, kas tiek pārstrādātas.
Kanāda katru gadu saražo 13.38 miljonus tonnu sadzīves atkritumu, no kuriem aptuveni 39 procenti tiek pārstrādāti, izmantojot tādus pašus līdzekļus kā Amerikas Savienotās Valstis. Tāpēc ik gadu tiek pārstrādāta 5.21 tonna atkritumu. Kanādas iedzīvotāju skaits ir aptuveni 33 miljoni. Tas nozīmē, ka uz vienu iedzīvotāju tiek pārstrādātas aptuveni 15 tonnas atkritumu.
Meksikā katru gadu tiek saražoti aptuveni 36 miljoni tonnu atkritumu. Tikai 3.3 procenti no šiem atkritumiem tiek pārstrādāti, kas ir 1.2 miljoni tonnu. Tā kā Meksikas iedzīvotāju skaits ir aptuveni 110 miljoni, tas nozīmē, ka tiek pārstrādāta aptuveni 01 tonna atkritumu.
Apvienotā Karaliste katru gadu saražo aptuveni 35 miljonus tonnu atkritumu. No tiem gandrīz 27 procenti atkritumu tiek pārstrādāti, kas ir aptuveni 9.5 miljoni tonnu. Apvienotajā Karalistē dzīvo aptuveni 61 miljons iedzīvotāju, kas nozīmē, ka uz vienu iedzīvotāju tiek pārstrādātas 16 tonnas atkritumu.