Aciklovīra lietošana herpes ārstēšanai ir daļa no standarta medicīnas prakses lielākajā daļā reģionu, jo šīs zāles parasti ir ļoti efektīvas. Nevienas zāles nevar izārstēt herpes vai jebkuru citu vīrusu infekciju, taču pretvīrusu zāles, piemēram, aciklovīrs, var palīdzēt organismam gūt virsroku cīņā pret vīrusu infekciju. Šīs zāles ir visefektīvākās, ja tās tiek ievadītas intravenozi, taču tās joprojām ir spēcīgas, ja tās lieto iekšķīgi. Gandrīz visi herpes simplex vīrusa celmi labi reaģē uz ārstēšanu ar šīm zālēm, lai gan dažkārt parādās ierobežota rezistence.
Herpes ir ļoti izplatīta vīrusu infekcija, un lielākā daļa cilvēku lielākajā daļā iedzīvotāju būs bijuši pakļauti vismaz vienam šī vīrusa celmam, sasniedzot vēlu pusmūžu. Herpes infekcija parasti rada sāpīgus bojājumus, kas īsu laiku izplūst, pēc tam nokrīt un sāk dziedēt. Pēc tam infekcija organismā paliek neaktīva un var uzliesmot, lai vēlāk atkal radītu bojājumus.
Ir divi galvenie šī vīrusa celmi, HSV-1 un HSV-2. Infekcijas visbiežāk sastopamas mīkstajos audos ap lūpām, kur biežāk sastopams HSV-1, un dzimumorgānos, kur dominē HSV-2. Retāk sastopamos gadījumos infekcija var rasties citur organismā. Aciklovirs herpes ārstēšanai ir efektīvs pret visu veidu herpes infekciju visās vietās.
Herpes ir vīruss, un tāpēc tas ir izturīgāks pret izvadīšanu ar zālēm vai ķermeņa aizsargmehānismiem nekā pret bakteriālu infekciju. Herpes ārstēšana ar acikloviru pilnībā neiznīcinās šī vīrusa uzliesmojumu un neizņems vīrusu no organisma. Tomēr aciklovirs palīdz ierobežot uzliesmojumu ilgumu un smagumu.
Pacientiem, kuri kopumā ir veseli un kuriem ir maz uzliesmojumu, parasti tiek nozīmēts aciklovīrs herpes ārstēšanai, ja nepieciešams, lai novērstu atsevišķus uzliesmojumus. Pacientiem, kuri cieš no biežākiem uzliesmojumiem vai kuriem ir novājināta imūnsistēma, bieži tiek piemērots nomācošs aciklovīra kurss. Tas nevar pilnībā novērst uzliesmojumus, īpaši cilvēkiem ar novājinātu imunitāti, taču ir pierādīts, ka tas samazina to biežumu un smagumu.
Aciklovirs herpes ārstēšanai var samazināt šīs infekcijas izplatīšanās iespējamību kontakta ceļā, gan gadījuma, gan seksuālā ceļā. Šim nolūkam visefektīvākais ir šo zāļu nomācošais kurss. Tomēr pat regulāra aciklovīra lietošana pilnībā nenovērsīs vīrusa izplatīšanās iespēju.
Šīs zāles parasti var lietot iekšķīgi šķidruma vai tablešu veidā. Liela daļa zāļu tiek zaudēta, izejot cauri gremošanas sistēmai, bet kopumā joprojām ir pietiekami daudz, lai tās būtu efektīvas. Ja aciklovira koncentrācija ir svarīga, ārsts var likt zāles ievadīt intravenozi, lai zāles nezaudētu gremošanu.