Amitriptilīns ir efektīvs līdzeklis perifērās neiropātijas, īpaši diabētiskās un postherpetiskās neiropātijas, ārstēšanai. Visizplatītākā ārstēšana ir triciklisko antidepresantu (TCA), piemēram, amitriptilīna, izrakstīšana neiropātijas ārstēšanai, jo vairākos pētījumos ir pierādīts, ka tas ir efektīvs sāpju mazināšanai vismaz 75% ārstēto pacientu. Lai gan amitriptilīns tiek uzskatīts par TCA, tā pretsāpju iedarbības dēļ tas tiek nozīmēts arī daudziem citiem stāvokļiem, izņemot depresiju, tostarp hronisku sāpju mazināšanai.
Neiropatija attiecas uz traucējumiem vai nervu darbības traucējumiem, kas bieži izraisa sāpīgus simptomus. Daudzas slimības un stāvokļi var izraisīt neiropātiju, tostarp diabētu, jostas rozi un vēža zāļu terapiju. Daži citi neiropātijas cēloņi ir autoimūnas slimības, vitamīnu deficīts un iegūtā imūndeficīta sindroms (AIDS). Tā kā daži neiropātisku sāpju veidi neliecina par patiesiem audu bojājumiem, tikai par nervu darbības traucējumiem, ārsta galvenās rūpes ir pacienta sāpju ārstēšana un mazināšana. To var panākt, izmantojot antidepresantus, opiātus vai pretkrampju zāles.
Ārsti izraksta TCA amitriptilīnu neiropātijai, jo tas darbojas kā noradrenerģisks un serotonīnerģisks atpakaļsaistes inhibitors. Vienkārši sakot, amitriptilīns izraisa dažu “labas pašsajūtas” neirotransmiteru pārtraukšanu šūnās. Tas izraisa neirotransmiteru līmeņa asinīs saglabāšanos augstāku nekā citādi, izraisot garastāvokļa paaugstināšanos un sāpju pārtraukšanu.
Dažiem pacientiem, lietojot amitriptilīnu neiropātijas ārstēšanai, ir problēmas ar blakusparādībām. Dažas no visbiežāk sastopamajām blakusparādībām ir ārkārtēja miegainība, sausa mute un svara pieaugums. Lai gan dažas blakusparādības, piemēram, miegainība, laika gaitā mazinās, ķermeņa masas palielināšanās un pastāvīgas koncentrēšanās vai atmiņas problēmas dažkārt liek pacientiem pārtraukt zāļu lietošanu. Gadījumos, kad blakusparādības ir pārāk smagas, ārsts var aizstāt ar antidepresantiem, piemēram, selektīviem serotonīna atpakaļsaistes inhibitoriem (SSAI). SSAI un citas zāles var palīdzēt mazināt sāpes, taču tās var nebūt tik efektīvas kā amitriptilīns neiropātijas gadījumā, lai gan to blakusparādības var būt labāk panesamas.
Citi TCA darbojas tāpat kā amitriptilīns neiropātijas gadījumā, taču tiem ir līdzīgas blakusparādības, jo tie izmanto līdzīgus mehānismus sāpju mazināšanai. Dažas amitriptilīna blakusparādības var būt noderīgas pacientam, īpaši, ja viņš cieš no bezmiega, trauksmes vai galvassāpēm. Šīs zāles ir efektīva visu šo stāvokļu ārstēšana.
Daži ārsti var palielināt amitriptilīna efektivitāti, izrakstot papildu terapiju, piemēram, transkutānu elektrisko nervu stimulāciju (TENS), bioloģisko atgriezenisko saiti un akupunktūru. Lai gan lielākā daļa papildu terapiju nav īpaši pētītas neiropātijas mazināšanai, vienā pētījumā tika pierādīts, ka TENS palīdz mazināt neiropātiskās sāpes līdz pat 80% pacientu. Lietojot kopā ar amitriptilīnu, šis procents nedaudz palielinās līdz 85 procentiem.